ПРОЛОГ
Сердце билось быстро-быстро: тук, тук, тук, тук. Казалось, оно сейчас выпрыгнет из груди. А может, выдаст свою обладательницу? И девушка старалась успокоиться, сделать этот грохот тише, потому что зверь, который шел за ней, не знал жалости и пощады. В эту ночь он вышел на охоту, чтобы поймать в свои когти глупую птичку, которая решила, что может безнаказанно дергать тигра за усы.
- Элеонор! Где же ты, Элеонор? – раздался низкий мужской голос.
Девушка замерла среди деревьев, надеясь, что густые ветви скроют ее присутствие.
- Пожалуйста, уходи, - мысленно молила она. – Ну пожалуйста!
Однако ее преследователь остановился так близко, что было слышно, как он втягивает носом воздух.
- Твой запах такой сладкий, Элеонор, - промурлыкал он. – Выходи сама, иначе будет только хуже.
Нет, нет! Беглянка зажмурилась, словно это могло ее спасти. А ветки хрустнули под чужими пальцами.
- Вот ты где, птичка, - проговорил мужчина, и Элеонор снова бросилась бежать.
Она летела, цепляясь платьем за кусты. Ноги путались, а здание академии казалось слишком далеким: не добраться! Нужно постараться, запутать следы, спрятаться за спасительными дверями общежития, чтобы пережить эту ночь. Если ее догонят, это конец!
Девушка почти вывалилась на дорожку, ведущую к общежитию. Пусто… Неужели оторвалась? Она горестно всхлипнула и снова побежала на редкий свет в окнах. Быстрее, быстрее!
Когда тень бросилась ей наперерез, Элеонор даже не успела остановиться. Она с разбега врезалась в своего преследователя, и он перехватил ее легко, словно перышко. Девушка закричала, стараясь выбраться. Забилась, заколотила ногами по пустоте: ее приподняли от земли.
- Кричи, не кричи, все равно итог будет один.
Чужое дыхание коснулось уха вместе со страшными словами.
- Отпустите, прошу! – сквозь рыдания проговорила Элеонор. – Клянусь, от меня больше не будет проблем!
- Проблемы… На самом деле я люблю их, - признался мужчина. – Особенно когда они такие хорошенькие, как ты. Однако и моему терпению есть предел, Элеонор.
Когда чужие пальцы сжались на ее горле, девушка не смогла даже вскрикнуть. Она только оцарапала ногтями лицо перед собой, а потом руки обмякли, и безжизненное тело опустилось на траву. Убийца склонился над ним, закрыл жертве глаза и вытер кровь со щеки.
