1. Пролог
Пирог с капустой пахнет вкусно,
Здравствуй, друг мой….
- Ну? Кто из вас первый догадается? А?!
Гном, сияя от удовольствия, рассматривал первокурсников в ярко-зеленых мантиях. Мальчишки и девчонки – новые ученики. Начало года! Зеркала начищены, старшекурсники готовы провести для новичков традиционную экскурсию в Зале Правдивых Зеркал. За спиной смотрителя, гнома Ларкина, стоял менестрель. Длинные тонкие пальцы музыканта поглаживали струны арфы. Первокурсники, смущенно теребя эмблему академии в форме старинного зеркала в раме из золотого шнура, с завистью посматривали на черную мантию выпускника.
- Ну? А? Ишь ты… Смелей, ребята! Никто не догадается?
- Первокурсник… - послышался робкий голос.
Толпа мгновенно обернулась, и все как один уставились на девочку с гладко зачесанными назад густыми каштановыми волосами. Ее мантия была почему-то другого оттенка, не ярко-зеленая, а скорее изумрудная. Серьезные серые глаза внимательно смотрели на гнома.
- Умница! «Здравствуй, друг мой – первокурсник!» Ты у нас кто? А?
- Дирре.
- Не слышу! Громче! Глуховат я, ребятки…
- Ассилия Дирре.
- Умница, Дирре! – расплылся в улыбке смотритель. – Вы, значит, сейчас пойдете…
- «Умница, Дирре!» Вон, видишь, толпа стоит? Это ее детский дом. Отец знает их директрису, из Объединенного королевства. Придется ей блистать мозгами, мантия-то вон из старой шторы сшита!
В задних рядах послышались смешки. Обидные слова произносил огромный верзила, видимо, из великанов. Его приглушенный бас слышали все. Щеки девушки в мантии, и правда, сшитой из зеленой шторы общего зала их детского дома, вспыхнули. Она вместе с воспитательницами шила всю ночь, радуясь, что поступила. Это было так весело! А теперь вдруг стало обидно. И больно…
- Заткнись, Рейв!
- А ты откуда выискалась, рыжая? Тебя вежливости поучить?
- Я знаю, кто она! Сказать, чтобы все слышали, а?
Великану поддакивали два гнома. Ася заметила, как зеленые узкие глаза рыжеволосой незнакомки, что так неожиданно вступилась за нее, вспыхнули. Тот, кого девушка назвала Рейвом, самый высокий из всех, двинулся в ее сторону, но тут наперерез ему бросился белокурый мальчишка.
