Снежинки сыпались с насупленного неба, словно из прорехи огромной пуховой перины. Подхваченные порывами ветра, они то кидались врассыпную, то сплетались в узорчатые кружева или выписывали затейливой вязью только им понятные письмена. Извивались снежные змеи, грозя обвить колкими кольцами любого неосторожно пустившегося в этот час в дорогу путника.
Ника поежилась, хотя в салоне их машины было тепло и уютно.
– Вить, ты дорогу хоть видишь?
– Не боись, прорвемся, – преувеличенно бодро ответил Виктор, вглядываясь в буйствующие в свете фар снежные завихрения.
Вошедшие в раж снежинки соединялись в хлопья, норовя наглухо залепить ветровое стекло. «Дворники» старались изо всех сил, но силы были явно неравными.
Виктору показалось, что впереди метнулась тень, он ударил по тормозам, резко крутанул руль, Фордик выписал пируэт и нырнул в кювет.
– Мы уже приехали? – встрепенулась Света, всю дорогу безмятежно дрыхнувшая на заднем сиденье.
– Приехали, – вздохнул Виктор и полез наружу. Следом выбрались и Ника со Светой.
– Похоже, самим нам машину не вытащить, – оценил Виктор ситуацию. – Надо ждать, может, кто-то будет ехать.
– Когда я была маленькая, я в такую погоду боялась, что приедет на своих белых санях Снежная королева, перепутает меня с Каем и заберет с собой, – Света заправила под капюшон шубки каштановый локон. – И придется мне в ее чертогах выкладывать льдинками слово «Вечность»… Ой, смотрите, кто-то едет!
По дороге действительно что-то двигалось. Из снежной круговерти вынырнул и притормозил черный Ленд Крузер. Из него вывалился крепко сбитый русоволосый мужик в расстегнутом пуховике и высоких ботинках на ребристой подошве.
– Опаньки! Витюша! А я думаю – кто тут привал устроил? Доброго здоровьичка, девицы-красавицы! – радостно заорал мужик, раскинул руки и пошел на жавшихся к машине девушек.
– Панфил Лукич! Нам вас Бог послал! – заорал в ответ Виктор. – А мы как раз к вам добираемся. Знакомьтесь: Вероника, моя невеста, Светлана, ее подруга. Девчонки, это Панфил Лукич, старый друг моего дяди и сельский голова Малых Метеор, я вам рассказывал. Он мне и подал идею поехать к ним на Рождество.
