1. Пролог
Пять лет назад
— Проходите, — миссис Фоули с улыбкой провожает нас в большое патио, скрытое от солнца широким навесом.
Я едва сдерживаю шокированное аханье, когда осматриваюсь по сторонам. Мы тоже живем у воды, и у нас тоже вокруг пальмы и песок. Но здесь — на берегу океана — все это выглядит совершенно иначе. Песок кажется белее, а вода — чище. Бросаю взгляд на улыбающуюся маму, которая усаживается в предложенное ей плетеное кресло.
— Я могу?.. — показываю отцу на океан, и он с улыбкой кивает.
— Далеко не уходи.
— Я только к воде.
Кивнув хозяевам дома, я спешу по ступенькам вниз. Как только достигаю песка, сбрасываю бабуши и иду к воде. Издалека мне кажется, что она должна быть теплой, как парное молоко. Но, стоит мне подойти и потрогать ее пальцами, я понимаю, что она прохладная. Правда, приятно прохладная, не ледяная. Я брожу вдоль берега и периодически поглядываю на террасу, где расположились родители, и каждый раз встречаюсь взглядом с папой. Он все время следит за мной, словно коршун. Но мне это нравится, потому что так я чувствую себя в безопасности.
Поднимаю голову и, приложив руку ко лбу, чтобы хоть немного прикрыться от солнца, смотрю вдаль. Там высокие волны, на которых катаются смельчаки. Хотела бы и я тоже когда-нибудь оседлать волну на небольшой доске. Почувствовать прилив адреналина, восторг от покорения одной из стихий. Но папа говорит, что это развлечение не для девочек.
— Не хочешь покататься? — раздается слева от меня мужской голос, и я, вздрогнув, поворачиваюсь к его обладателю.
Рядом со мной шагает красивый высокий парень и, прищурившись, улыбается мне. Его волосы выгорели на солнце, а от уголков глаз из-за улыбки расходятся лучики морщинок. Он настолько загорелый, словно был заброшен сюда из какой-нибудь латиноамериканской страны. Я качаю головой, вспомнив, что так и не ответила на вопрос.
— Не хочешь или не разрешают? — снова спрашивает он. — Ты ведь приехала с мистером Аль Мансури и его женой?
— Да, — отвечаю тихо.
— Я по одежде понял. Не жарко? — он кивает на мою абаю.
— Н-нет, — запинаясь, отвечаю я.
