Жара давила на плечи, даже утреннее солнце, обычно ласковое, сегодня казалось жёстким, будто отражало настроение города, вечно спешащего, тяжёлого, пахнущего пылью и раскалённым асфальтом.
Арина вышла из машины, щёлкнув дверью.
Каблуки стучали по бетонной плите, неуместные на стройке, но она не собиралась переобуваться. Это было её немым заявлением – она не станет изменяться под кого-то. Ни под условия, ни под мужчин.
Офис временный, вагончик. Вокруг – грязь, щебень, арматура, шум. Рабочие в касках, кто-то курил прямо у входа, кто-то смотрел на неё слишком долго. Арина проигнорировала взгляды, как всегда.
Внутри было душно.
– Доброе утро, – бросила она, оглядывая пространство, где вместо кондиционера висел дрожащий вентилятор.
– Алексеев подойдёт через минут десять, – ответил прораб, не отрываясь от планшета. – Он на площадке.
Арина оперлась на край стола.
Десять минут – нормально. Хуже, если опоздает на час. С этим проектом и так нервы на пределе. Компания Алексеева – одна из лучших, но и самая сложная. Они славились скоростью. И бесцеремонностью.
Всё изменилось, когда он вошёл.
Дверь распахнулась резко, как в фильмах. Он заполнил собой воздух, как будто его присутствие вытеснило жару и пыль. Высокий, уверенный, в серой футболке, тёмные джинсы с пятнами краски, руки в перчатках, которые он снял на ходу.
Глаза – карие, но в них была сталь. Резкие. Анализирующие. Мужчина, привыкший управлять и получать.
– Так. Кто у нас архитектор? – Он не смотрел по сторонам, просто бросил фразу в воздух.
– Я, – ответила Арина спокойно, поднимаясь с кресла.
Он обернулся. Их взгляды столкнулись. Он задержал свой на её лице, затем на груди, на бёдрах, и вновь поднял на глаза.
– Хм. Не совсем то, что я ожидал.
– Что именно? – сухо.
Он усмехнулся.
– Я думал, будет кто-то в каске, с рулеткой и мешками под глазами. А вы – как будто с показа Версаче.
– Я и рулетку принесу, если нужно. А вы, видимо, тот самый «мозг проекта»?
– Роман Алексеев, – протянул руку. – Иногда и мозг, и мускулы.
Она взяла руку. Крепкое рукопожатие. Мужское. Но в этом касании было что-то большее. Его пальцы чуть дольше, чем положено, держали её ладонь. Будто он ждал, прочтёт ли она между строк.
