Я стояла посередине комнаты. Обшарпанная мебель, потеки на обоях, давно немытые окна – все это не располагало к веселью. Что ж, мне не привыкать. «Только бледнолицый способен наступить два раза на одни и те же грабли», – промелькнула в голове фраза. «Бледнолицая» – это я. Я наступаю на одни и те же грабли не второй и даже не третий раз. Сколько раз себе повторять, что нельзя на работе заводить роман со своим шефом! Сама виновата, что опять оказалась у разбитого корыта. Корыто – моя крошечная однокомнатная малосемейка на окраине города. Почти год я не жила здесь, купаясь в очередной огромной любви, как считала, на всю жизнь, получилось – на один год. Каждый раз, уходя к любовнику, я сдавала свою квартирку в наем, веря, что никогда больше сюда не вернусь. С последними квартирантами мне не повезло. За год уделали жилье так, как будто здесь каждый день стоял цыганский табор или был открыт зал ожидания на вокзале. Я беру в руки тряпку и принимаюсь за уборку. В самый разгар явилась гостья, моя соседка Дашка.
Когда-то мы с Дашей вместе работали в небольшой фирме. Начальство над нами напоминало стаю голодных крокодилов. На этой почве мы сошлись с Дарьей: вдвоем было легче отбиваться. Несмотря на то, что мы с ней во многом были несхожи, мы подружились, а со временем стали подругами «не разлей вода». Дашка второй человек после мамы, которому я могу доверять во всем.
– Ну и грязюку ты развела! – завела с порога Дарья.
– Проходи на кухню, там чисто, посидим.
– А как же уборка?
– Успею, мне теперь на работу не ходить.
– Опять выгнали?
– Сама ушла!
– Я тебе деньги принесла. Еле выцарапала, ну и квартиранты тебе попались!
Дашка хлюпает носом и дергает себя за волосы. У нее такая привычка, когда она волнуется.
– Наташа, ты меня прости, не досмотрела. Они меня на две тысячи обманули, вроде пересчитывала два раза.
– Ладно, снявши голову, по волосам не плачут. А тебе спасибо, что за квартирой присматривала.
– Вещи твои нести?
– Сама заберу.
Своей квартиркой я тоже обязана Даше. Раньше в ней жила большая семья, человек из восьми. Они были переселенцами откуда-то из Средней Азии. Промучившись на десяти квадратных метрах, находчивый хозяин обнаружил у своей жены еврейские корни, и вся семья дружно эмигрировала в Израиль. Квартиру продавали довольно дешево по случаю срочного отъезда. Мама продала тогда дачу, машину и все, что смогла, чтобы собрать мне деньги. Пришлось влезть в долги, с которыми я расплачивалась насколько лет, но я стала хозяйкой собственного жилья.
