Старик усаживается поудобнее под огромным славным деревом и готовится рассказать сказку. Слушатели, в свою очередь, занимают места вокруг него, на мягкой зелёной траве. Они уже готовы и ждут момента для погружения в очередную сказочку странца.
Старик ставит посох позади себя, опирая его на крону дерева. Затем поглаживает длинную седую бороду, собираясь с мыслями. Наконец его старые, иссохшие губы раскрываются, и он произносит:
– Хотите, я расскажу вам сказку? Рассказать вам сказку? Сказку страшную, но прекрасную, в коей ужас и красота переплелись и стали единым целым?
Слушатели молчат, они в предвкушении, и старик продолжает:
– Рассказать? Рассказать, а?
Он понимает, что немое молчание публики означает согласие.
– Ну что же, слушайте, слушайте и внимайте. Сегодня я расскажу вам необычную сказку, и услышьте её иначе, поймите по-другому, чем вам сперва будет представляться.
Он слегка отклоняется назад, закрывает глаза и взмахивает руками.
Волшебство началось, сказка началась…
Мать его была смертью. Она, как и должно смерти, отнимала жизнь у всего живого: птицы, рыбы, животного, человека.
Даже у природы. У ручья, что совсем недавно тёк, журча и резвясь, по земле, весело переливаясь на солнышке и питая живое вокруг. Но с приходом её, той самой… ручей пересыхает, становясь ничем. Как будто его здесь никогда и не было.
Смерть отнимает жизнь у всего. Наступит время, и придёт черёд и наш, и этого дерева, под которым я сейчас сижу.
Это дерево многие годы росло, углубляясь корнями всё дальше и дальше в поисках живительной влаги. И по прошествии лет заимело эту шикарную деревянную округлость. Оно сейчас так приятно пахнет после ночного дождя, источая из себя запах зелени, сладости и древесины. Оно дарит тень под собой и служит пристанищем для одинокого усталого путника, который рассказывает сказку терпеливым слушателям.
Оно поражает своей жизненной силой и олицетворяет саму жизнь. Но придёт пора, может быть, в одну летнюю ночь, посреди дикого ливня, дерево будет ждать последний аккорд его существования.
