Глава 1
Стефан Эдгертон вот уже пятнадцать минут поглядывал на хорошенькую брюнетку, жену полковника Матсуса. Красотка отчаянно флиртовала и так явно намекала на продолжение вечера где-нибудь подальше от глаз ревнивого супруга, что Стефан воспрял духом: бал обещал перерасти в бурную ночь.
Он поставил на подоконник недопитый бокал с пуншем и направился к красавице.
— Госпожа Матсус, вы сегодня неимоверно очаровательны! — проворковал Стефан, отвешивая легкий поклон. — И тем удивительнее, что такая прелестная особа скучает в одиночестве. Не составите мне пару для следующего вальса?
— Ах, господин Эдгертон, вы же знаете, что супруг не дозволяет мне танцевать с чужими мужчинами! — Брюнетка шаловливо стукнула его веером по плечу и жеманно хихикнула. — Но он так увлечен спором с арендаторами, что, полагаю, ничего не заметит. Готовы рискнуть?
— Ради вас, дорогая, я готов на все.
Стефан широко улыбнулся и повел даму в центр зала.
Музыканты заиграли новую мелодию, роскошно одетые пары закружились, отстукивая каблуками незамысловатый ритм, а Стефан в который раз подумал, что никогда не женится. Уж очень ему не хотелось оказаться на месте рогатого мужа, куда приятнее быть тем, кто эти самые рога наставляет.
Брюнетка прижималась всем телом, заставляя впечатываться в ее грудь при каждом повороте, но Стефан вовсе не противился. Наоборот, он старался обнять партнершу покрепче и шепнуть на ушко парочку совершенно неприличных слов, от которых госпожа Матсус начинала заливисто хохотать.
— Это был лучший вальс в моей жизни! — выдохнула она, когда танец подошел к концу. — И я так утомилась… Пожалуй, поднимусь в комнату для отдыха. — Брюнетка стрельнула в Стефана лукавым взглядом из-под ресниц. — Знаете, супруг буквально в прошлом месяце организовал мне личную комнату с чудесным диванчиком. И строго-настрого наказал никому не рассказывать, что она находится на третьем этаже. Пятая дверь с левой стороны.
— И вы, конечно, никому не рассказываете! — Стефан оглянулся по сторонам и, удостоверившись, что господин полковник все еще занят арендаторами, уточнил: — А дверь наверняка открываете на какой-то определенный стук?
