1. Пролог
- Нет.
Голос в трубке прозвучал категорично. Кто-нибудь другой, возможно, и растерялся бы, но только не Рокотов.
- И все-таки я настаиваю, - повторил Егор в который раз. - Африканец, мне очень нужна твоя помощь.
- Рок, - трубка тяжело вздохнула и забасила, - все понимаю, но не могу. Мне жена голову оторвет.
- Ты преувеличиваешь, - с сомнением возразил Егор.
Жену Африканца, Екатерину Алексеевну Родимцеву, в девичестве Романову, Рокотов знал прекрасно и хорошо представлял, на что способна супружница Африканца. Кстати сказать, сам же их и познакомил.*
- Ах, - снова вздохнул Пашка, - если бы. Но она мне так и сказала, что выгонит из дома, если я снова испорчу наш отпуск.
- Снова? - хмыкнул Рокотов.
- Понимаешь, - стал оправдываться Африканец, - тогда так получилось: срочная работа, то да се.
- Тогда, это когда? - уточнил Егор.
- В прошлом году, - грустно ответил Пашка и добавил: - И в позапрошлом тоже. Но там тоже была очень сложная ситуация.
- Да уж, ситуация, - с пониманием согласился Рокотов. - Всякое в жизни бывает.
- Вот-вот, - оживился Пашка. - У тебя же тоже самое?
- А как же.
- И как твоя Лизавета на это реагирует? - заинтересовался Пашка.
- Скорее всего, так же, как и твоя Катерина, - нервно усмехнулся Егор, вспомнив их с женой прошлогодний отпуск. Точнее, попытку отдохнуть вместе.
Тогда, спустя три дня после заселения в отель, Егор был вынужден срочно возвращаться в Москву, оставив Лизу с дочерью. А еще через неделю жена, вызвав на помощь тестя с тещей, чтобы было кому присмотреть за малышкой, полетела домой - сложный случай в больнице требовал ее личного присутствия.
- Вот, ты меня понимаешь, - сказал Пашка. - Если я возьму это дело, Катька со мной разведется.
- Не преувеличивай, развод это слишком хлопотно. Вот из дома тебя выгнать может.
- Может, - согласился Пашка. - Так что не проси, не могу за это взяться.
Егор нервно побарабанил пальцами по столу.
- Есть кто на примете? - спросил он Африканца.
- Думать надо.
- А если Кир?
- Нет, Кир ** не подойдет, - ответил Африканец. - Не заточен он под такую работу, да и занят сейчас.
