– Запомни, ты больше не его фаворитка, – идя рядом со мной, тихо шепчет мне на ухо Шалиэд, моя бывшая коллега. – Тебя слишком долго не было, Леа. В твое отсутствие здесь подсуетились недовольные и представили дараи очень красивую и достаточно породистую йеру. Дело даже не в красоте. Говорят, она позволила провести над собой какой-то эксперимент и теперь почти невосприимчива к ауре дараинейра. Может долго находиться с ним рядом. Несколько ночей с дараи, и он объявил ее своей невестой.
Вот это новости.
– Для тебя это очень плохо, – продолжает жарко шептать на ухо Шали. – Симпатии йеров непостоянны, но невеста – это другое. Ее будут готовить к появлению наследника, говорят, есть небольшой шанс наступления беременности. Ее будут холить и лелеять. Она наверняка захочет устранить тебя как опасность для ее влияния на дараи. Двор тебя тоже не поддерживает. Воспринимают как личную чудо-зверушку дараинейра, которой место в лабораториях. Ты слишком другая. Нечистокровная. Никто не хочет даже мысли допустить, что у дараи появится наследник от связи с тобой.
– И что теперь? Зачем ты мне все это говоришь? Судя по твоим словам, моя смерть близка, и ничего уже все равно изменить нельзя.
– Есть шанс, – неуверенно произносит Шалиэд. – Если ты вернешь себе расположение дараи. Тебя ведь сейчас ведут на встречу с ним и официальное представление двору. Возможно, это твой единственный шанс. Сделай так, чтобы он вновь тобой заинтересовался.
– Я не понимаю, в чем сейчас твой интерес, Шали?
– Как только невеста дараи забеременеет, если забеременеет, тут уже без шансов для всех женщин, бывших в окружении дараи. Убьют всех. Я хочу жить.
– А не боишься, что я поступлю так же, если вдруг каким-то чудом «закреплюсь»?
– Боюсь, но ты ведь была человеком. С тобой есть призрачный шанс, что нас всех пощадят. К тому же тебе ведь понадобится поддержка, я буду всегда ее оказывать.
Больше Шалиэд ничего не успела сказать, ее от меня отогнала охрана, потому что мы подошли к дверям церемониального зала. Глубоко вдохнула, выдохнула. Не успела я вернуться, а проблемы уже навалились на плечи.
