ПРОЛОГ
Четыре
года назад
«Нечем дышать» — с
глубоко потаенным отчаянием подумала Влада Светлицкая и дотронулась кончиками
пальцев до украшения на своей тонкой лебединой шее. Нитка редкого жемчуга,
добытого в водах Австралии, серебрила на свету и переливалась в нежно-голубой,
подчеркивая алебастровую, нежную и бархатистую на ощупь кожу молодой девушки.
Она стиснула украшение и сдавлено вдохнула. Со стороны могло показаться, будто
пыталась сорвать драгоценность, подаренную отцом. Влада, наверное, согласилась
бы с этим соображением.
Она
не могла дышать.
Не
могла дышать полной грудью. Вздохи слетали с ее приоткрытых, накрашенных губ в
форме сердца отрывистыми и поверхностными. Словно она барахталась над черными
водами бездонного океана в окружении стаи кровожадных, голодных акул, не умея
плавать.
Сегодня
у нее день рождения.
Сегодня
она стала взрослой.
В
честь совершеннолетия ее отец, Светлицкий Лаврентий Михайлович, устроил знатное
представление для своих многочисленных друзей и знакомых. Его дочь стойко
убеждена, что празднество — не ее в честь, а в честь ее отца. Он воспитал ее такой умницей и
красавицей. Он вложил в ее воспитание
и образование баснословные усердия и средства. Он состряпал из нее выгодную партию для, непременно, самого
успешного и богатого, как Крез, мужчину, с которым плавал в одних водах. Он непременно его найдет для своей
драгоценной дочурки.
Влада
бы, услышав мысли своего отца, поспорила. Он почти не участвовал в ее
воспитании. Точно как и мать, залпом глушащая известную только ей тоску янтарным,
игристым напитком, который подавали в изысканных фужерах из французского
хрусталя.
Светлицкий-старший
по-царски инвестировал в родную и единственную дочь, взращивал в ней самый
успешный проект за свою долгую и нелегкую жизнь. Это заняло целых восемнадцать
лет! Подумать только. Но теперь она готова. Свежа, юна, нежна, как роза, пылка,
как пламя. Лаврентий Михайлович потирал ладони, подмечая, в каком объеме его проект дочурка ловила на себе
масленые взгляды, и мысленно делал пометки, кому ее выгоднее продать дать на выданье.
