Идея написать эту книгу появилась у меня не сразу. Имя Мессалины периодически возникало при прочтении литературы и всегда ассоциировалось с женщиной, которая в нарушение всех норм морали стремилась удовлетворить свои необузданные сексуальные желания. Ее «подвиги» были настолько поразительны, что дошли с 40 –х годов 1 века нашей эры до наших дней, многократно пересказанные и описанные древними историками Тацитом и Светонием, поэтом-сатириком Ювеналом и современными учеными и писателями, кинематографистами в их знаменитых произведениях. Так или иначе, во многих источниках упоминалось, как эта знатная римлянка, супруга императора Клавдия, устроила знаменитое соревнование с известной в Риме проституткой Сциллой и победила в нем с огромным преимуществом. Ее именем названа болезнь «мессалинизм», симптомами которой являются частая и нередко немотивированная смена половых партнеров женщиной (в том числе и замужней). Несомненно, такое поведение наделенной властью супруги императора поражало воображение, смущало, вызывало интерес. Но, поводом задуматься о подлинной истории жизни этой знаменитой женщины послужило одно литературно-историческое эссе, в котором автор выдвигал идею того, что самым вызывающим и нарушающим устои древнего общества было вовсе не свободное, если не сказать распущенное поведение Мессалины, которое в те времена было вполне в духе времени, а ее поступок, более подрывающий политические и правовые устои римского общества – ее развод с императором Клавдием и последовавшее за ним бракосочетание с любовником Гаем Силием. В те далекие времена роль женщины была во многом сведена к скромной роли создательницы семейного очага, матери семейства, хранительнице обычаев, устоев, традиций. Женщина была второстепенным персонажем и не обладала всей полнотой прав и свобод, которыми наделяло римское право мужчину и гражданина. Но Мессалина разрушала все стереотипы о роли женщины в римском обществе. Доверил бы император и Сенат ограниченной и озабоченной женщине, думающей только об удовлетворении своих низменных потребностей, следить за назначением на должность губернаторов провинций огромной Римской империи, за назначением военачальников, судей, а также за списками по предоставлению римского гражданства? И так ли случайно выбор Мессалины падал на знатных и благородных мужчин, которые, не угодив ей, или просто наскучив, прощались со своими должностями в Сенате, титулами, званиями, а многие и с жизнью! Ответ напрашивается сам собой – очевидно, что нет! Можно сказать, что образ Мессалины был сознательно упрощен, сведен к примитивной, сексуально озабоченной нимфоманке, которая не пропускала ни одного мужчину, попадающегося ей на пути. Но так ли это было на самом деле? А не связано ли такое гиперболизированное изображение поведения сексуально озабоченной женщины с требованием Сената уничтожить все жизнеописания, изображения, изваяния Мессалины после ее смерти? А, может, роль Мессалины в римском государстве и в римской истории была более значительна, чем ее пытаются изобразить? Я нисколько не претендую на роль всезнающего провидца, который, наконец, установит истину в последней инстанции! Ни в коем случае! Моя книга вряд ли сможет стать пособием для студентов исторических факультетов, которые в поисках исторических трудов, описывающих события древнего Рима середины 1 века нашей эры, откроют ее. Нет! Моя скромная задача состоит в том, чтобы дать читателю возможность отойти от шаблонов и клише, навязанных нам уважаемыми историческими и литературными гениями. Попытаться взглянуть на жизнеописание Мессалины несколько с другой стороны, с человеческой, с женской, если хотите, и рассмотреть в ней не глупую, жадную, озабоченную любовными утехами римлянку, а красивую, молодую женщину, образованную, воспитанную в духе своего времени, со своими мечтами, стремлениями, которая по воле судьбы стала женой императора Клавдия.
