– Прошу вас, не делайте этого! – в глазах девушки читался настоящий ужас. Она на полусогнутых, трясущихся ногах стояла в тускло освещаемой комнате. Её обессилевшее тело спиной к себе прижимал неизвестный мужчина. Холодная сталь ножа в его руке уже частично вошла в горло жертве, и тонкая струя тёмно-алой крови, стекая, пачкала рабочую униформу молодой горничной.
Паника и страх сдавливали грудь, перекрывая дыхание. Но адреналин, через край бьющийся в венах жертвы, приглушал боль. Девушка не ощущала частично перерезанного онемевшего горла. Собрав жалкие остатки, практически парализованной воли, осмотрелась в поисках хоть чего-то тяжёлого и спасительного. Ее взгляд зацепился за висящее на стене старое потускневшее зеркало в ажурной оправе. Нападающий не отражался. Тень! Убийца был Тенью!
Продавив глубже рукоятку ножа, а затем резко выдернув сталь, мужчина откинул бьющееся в конвульсиях тело. Кровь струей хлынула из горла умирающей жертвы, наполняя воздух запахом смерти.
Потоптавшись в луже и пройдя несколько шагов по кругу, нарочно оставляя следы злодеяния, убийца распахнул окно и быстро покинул комнату…
ГЛАВА 1
В разгар знойного летнего дня, когда солнечные лучи пронизывали листву и создавали причудливую игру света и тени, я сидела в саду и наслаждалась пением маленькой ярко-синей птички. Пернатая устроилась на ветке цветущей вишни и, привлекая внимание, выпрашивала угощение. Не дождавшись желаемого, проказница совсем осмелела, перелетев на моё плечо. Я, едва сдерживая улыбку, старалась не спугнуть свою новую знакомую. Плавным движением протянула руку ладонью вверх. Птичка уверенно перепорхнула на неё и в вопросительном жесте повернула голову на бок. «А так угостишь?» Я все-таки не сдержалась и рассмеялась над маленькой хитрюгой. А та, поняв, что в моих руках нет лакомства, недовольно взмахнула крылышками и улетела.
– Алита, почему ты всё ещё здесь? – за моей спиной послышались приближающиеся шаги и голос второй жены моего дяди Шелты. – Мы выезжаем через два часа! – Тётя не разделяла моего равнодушия к торжествам королевских семей и как могла порицала это. – Ну же, Алита, пора собираться. Эта свадьба войдёт в историю!
