Он был чрезвычайно взрослым. Сначала вел ее за руку, затем, подхватив, словно пушинку, посадил на плечо. Она не боялась упасть – крепкие руки удержат. Распрямив спину, смотрела на всех сверху вниз. Теперь даже взрослые казались ей маленькими, и страх, одолевавший весь день накануне и сегодняшнее утро, исчез, будто его не бывало.
Антон поставил на землю улыбающуюся девочку. Он знал, что она поначалу боялась, даже ладонь вспотела, поэтому крепко держал ее за руку, уверенно шагая рядом, подстраиваясь под шаги семилетней первоклашки. Первый звонок прозвенел. Выпускник и первоклассница, улыбаясь, уводили за собой учеников в школу. В фойе Антон сфотографировался с Полей на память – красивая девчушка – одни глаза чего стоят…
Антон шел по коридору, когда его окликнули.
– Полина, – он приветливо улыбнулся девочке, – здравствуй.
– Здравствуй, – сдержанно ответила она.
– Как твои дела? – спросил юноша.
– Неплохо, – Полина серьезно посмотрела на взрослого, с ее точки зрения, человека.
Ох, и глаза! Антон снова улыбнулся.
– У тебя случайно нет запасной ручки? – спросила девочка.
– О, момент! – юноша похлопал себя по карманам, достал из внутреннего кармана пиджака ручку. – Пойдет?
– Да, – Полина улыбнулась в ответ. – А ты?
– У меня в рюкзаке есть еще одна.
– Я верну.
– Не стоит – оставь себе на память.
– Спасибо.
Антон стоял, улыбаясь, и смотрел на маленькую девочку, удаляющуюся по коридору. Через десять лет она всех мальчишек с ума сведет. Через десять лет ему будет 27. Не существенная разница. Кажется.
Вечером, как обычно, Антон слушал музыку в ожидании отца, который всегда приходил в одно и то же время. Через десять минут Антон начнет разогревать ужин, потому что через пятнадцать минут хлопнет дверь – появится отец. Устоявшийся распорядок устраивал обоих.
– Сын, я дома, – услышал Антон привычную фразу, звучащую одинаково каждый вечер, когда отец не бывал в командировках.
Ужин был ритуалом, потому что можно не торопиться, как утром, на службу и в школу. Это время разговоров ни о чем или, наоборот, о важном.
– Что-то случилось? – отец внимательно рассматривал сына, усаживаясь за стол.
