Пролог
Где-то в вечности…
— Эй, ты кто? Постой! Стой, кому говорят! Кто ты?.. – Звонкий голос высокого, худющего как жердь юнца разорвал сонную одурь летнего леса, и птицы громким щебетом вторили ему: «Кто… кто?», срываясь с веток высоких дубов и ильмов. — Это запретная тропа, как вообще ты сюда пробралась? – Зеленые, как майская трава, глаза прищурились, и рыжеватый мальчишка стал похож на лиса.
Хитрого и опасного лиса – ведь только такого зверя и можно встретить на нехоженых тропинках Зачарованного леса. Леса загадочного и фантастического, полного тайн и невероятно вкусных ягод – говорят, здесь даже можно отыскать чародейскую златенику!
Зимняя фея замерла, пристально рассматривая незнакомого летнего фейри. Интересно, он сразу же понял, что перед ним неблагая гостья из Зимнего Холма? Рианнон Галлоуэй, вход которой в эти земли после Бельтайна без сопровождения – запрещен. Странные дурацкие запреты, странные приметы и странные ссоры ее братца-короля и летнего повелителя приводят к тому, что принцессе приходится тайком сбегать из своего ледяного дворца, чтобы хоть одним глазком полюбоваться на эти прекрасные солнечные земли, где царит бесконечное янтарное ягодное лето! О котором зимней фее только мечтать в своем высокой башне, из которой видны льдистые утесы да заметенное снегом поле с ломкими засохшими метелками волшебного вереска, коим усеяна вся чародейская земля.
Судя по злому взгляду, которым фейри осматривал ее серебристые волосы и бледную мраморную кожу – о том, откуда Рианнон явилась, он точно догадался. Конечно, тут, в Летних чертогах Земляничного короля, среди лесов и цветущих вересковых пустошей, живут совсем иные фейри! Их кожа удивительного медового оттенка, иногда даже с бронзовым отливом, их волосы – цвета спелой пшеницы, меди или золота, а глаза – как солнце и янтарь, или же свежая зелень! Они стройны и хороши собой, носят шелка, парчу и бархат самых солнечных и ярких аквамариновых или зеленых оттенков! Они танцуют на своих балах и наслаждаются теплом и ясными днями, пока в ее собственном королевстве три сезона метут метели и вьюги, а родовой замок скован льдом! Лишь на недолгое короткое лето зацветает белоснежный и лиловый вереск на полях… но солнце почти не греет. Оно бледной камелий распускается на серых тусклых небесах, едва сияя сквозь вечную вуаль облаков…
