1. Пролог. Позорное шествие.
Пролог. Позорное шествие.
- Он похитил и может в любой момент обесчестить мою дочь! - раздался громкий голос отца в распахнутое окно.
Вокруг старинного поместья уже собирались горящие факелы и свидетели моего будущего позора.
- Я так понимаю, это за тобой, - с какой-то издевательской неторопливостью протянул мужчина, бросив задумчивый взгляд в окно. - Почти вовремя.
От этого ленивого «почти» по спине побежали мурашки, и я, сглотнув, украдкой вытерла о юбку вспотевшие ладони.
«Папа объявил, что слышал мой голос и я где-то тут! Меня спасут! – убеждала я себя, стараясь как можно незаметнее отступить поближе к двери. — Наша схема никогда не давала сбоя!»
Нужно было взять себя в руки и действовать по плану. Я сжала зубы и, стиснув подол в кулачках, изо всех сил рванула. Послышался неприятный треск.
- Дай-ка угадаю, – всё так же холодно-спокойно произнес мужчина без намека на интонацию, внимательно наблюдая, как я расправляюсь с платьем, – это я напал на тебя, словно животное, и попытался обесчестить. Прямо на этом ковре шестнадцатого века эпохи правления драконов.
- Н… ну да, - неуверенно пробормотала я, кусая губы и незаметно осматриваясь в поисках пути к отступлению.
Наш план никогда не давал сбоя… Но сейчас что-то в нём пошло катастрофически не так.
Шум снаружи нарастал, и я всё же чуть приободрилась. Прямо у дома — отец, почти вся деревня и пара жандармов. Бояться нечего. Просто действовать по плану.
Внутри неприятно колыхнулась совесть. Казалось бы, проворачиваем такое не впервые, мужчина явно богат, с него не убудет… А для меня это вопрос жизни и смерти. Но всё же на секунду стало стыдно от того, какой меня, должно быть, сейчас представляет этот человек.
Мужчина был красив. Ровная, почти военная выправка, широкие плечи, не свойственные нашим местным. Я даже залюбовалась.
Если бы встретились при других обстоятельствах...
- Немедленно открывай, мерзавец! - заорал отец под дверью, но не стучал. Это он давал мне время привести себя в порядок. Соответствующий жертве.
Со стороны мужчины послышался треск ткани.
