ПРОЛОГ
Я стояла, сжимая подоконник побелевшими пальцами, и невидяще смотрела в окно. По стеклу лились потоки казавшегося нескончаемым дождя. Время от времени резко вспыхивали молнии, освещая потемневшие от воды здания, вздувшуюся Темзу, по которой бежали грязно-коричневые волны. Знаменитые красные автобусы рассекали лужи, обдавая тротуары брызгами и заставляя вцепившихся в зонты пешеходов показывать чудеса акробатики. Дождь шел уже третий день. Мое сердце кровоточило четвертую неделю.
- Знаю, мои слова могут показаться вам нелепыми или странными, мисс Вуд. Вы даже можете вызвать скорую помощь, чтобы она забрала сумасшедшего старика в психиатрическую лечебницу, - иронично усмехнулся мужчина за спиной.
- Я уже готова поверить в любую историю, пусть даже самую невероятную, если она даст хоть какую-то надежду, - с нескрываемой горечью в голосе ответила я.
- Я и есть эта надежда. И прихожу именно тогда, когда специалисты не могут помочь.
– Они не знаю, что с ним. Они не дают никаких прогнозов и говорят только, что нужно ждать. Чего ждать? Сообщения о его смерти? – я едва не сорвалась на крик.
- Успокойтесь, мисс. Чтобы принять мои слова, вам понадобится холодный и ясный рассудок, - участливо сказал мой собеседник.
Несколько глубоких вдохов помогли унять разбушевавшиеся эмоции.
- Я спокойна. Говорите.
- На что вы готовы, чтобы спасти того, кто вам дорог?
- На все, что угодно, - глухо ответила, не раздумывая не секунды.
- Тогда слушайте меня внимательно, мисс Вуд. Времени осталось совсем немного…
* * *
ГЛАВА 1
Просыпаться было тяжело. Мутный, удушливый сон не хотел выпускать из своих крепких объятий. Он будто вцеплялся в меня своими липкими лапами, неумолимо затягивая обратно, в пучину сновидений, где в бессвязном хороводе кружились какие-то картинки, отзвуки чужих голосов, даже запахи. Но кто-то настойчиво тряс за плечо, вынуждая нечеловеческим усилием воли открыть глаза.
- Мисс, просыпайтесь. Наш поезд прибыл на конечную. – Какой-то старик с неопрятной седой бородой увидел, что я уже не сплю, и отошел, посчитав свою миссию выполненной.