1. Пролог
Мир Ахерон, три столетия назад
– Нет! Нет! Не надо, пожалуйста!
Юная девушка кричит и отбивается от существ в темных балахонах с капюшонами на головах. Они волокут ее, упирающуюся и отчаянно сопротивляющуюся, к алтарю, на котором горят множество черных свечей. Она понимает, что мгновения ее жизни сочтены, но все же решает, что будет бороться до конца. До последнего вздоха. Ведь так ее учил отец и старший брат.
Бальтазар… Могущественный черный дракон, наследник престола и… Любимый старший брат, который был ей самым близким из всей родни, который стал ее другом, наставником, защитником… После ее смерти именно ему будет больнее всего. А то, что смерть уже дышит ей в затылок, она не сомневается.
– Ты! – удивление смешанное с горечью от предательства. Драконница знает того, кто ожидает ее у алтаря для свершения темного ритуала. – Боги! Ну да… Кто же еще, кроме тебя, Дукан, мог провернуть все это…
– Дайнмара, милая, мне кажется или ты не рада меня видеть? – с усмешкой интересуется темный маг. – Помнится, еще вчера ты таяла в моих объятиях и млела от моих поцелуев.
– А сейчас катись в Бездну, Дукан! – в гневе кричит Дайнмара, продолжая отбиваться от головорезов, что уже притащили ее к каменному постаменту. Миг и она лежит прикованная к металлическим кольцам, торчащим из камня. Счет идет на минуты.
– Дайнмара, любовь моя, – маг наклоняется к уху своей нареченной, – неужели ты думала, что достойна той силы, что струится по твоим венам? – голос Дукана становится жестче, маг выходит из себя и следующие слова он уже откровенно кричит, оглушая всех присутствующих в пещере: – Неужели ты, глупая, наивная девчонка, думала, что я буду радоваться жизни в тени своей юной супруги, пусть даже и Избранной? Нет, это несправедливо! Такой силой должен обладать прирожденный маг, а не ошибка природы, коей ты являешься! Не ты! Не ты должна была получить эту силу!
– Дукан, ты сошел с ума! – плачет Дайнмара, – я же любила тебя. Думала, что и ты любишь меня. Мы же с детства с тобой были вместе. Как же так, Дукан? – в попытке достучаться до мага, драконница замечает, как своды ритуальной пещеры озаряются сотнями огоньков. Начинается!
