Тёмный, холодный подвал в промышленной части города насквозь пропитан сыростью Лондонских туманов. Единственная работающая лампа, периодически мигающая от нестабильности напряжения в старой проводке, противно скрипела, раскачиваясь на цепях, удерживающих её под высоким, местами обрушенным, потолком. Всюду снующие крысы, запах тлена и стук воды о бетонную твердь – раздражающий и вводящий в транс одновременно.
Ближе к центру помещения, прямо под галогенным светилом, стоял добротный, деревянный стул. На нём связанная по рукам и ногам, молодая американка, возрастом чуть за двадцать. Белая майка в крови, на оголённых руках виднелась замысловатая паутина из ссадин и синяков, голова безвольно опущена, лицо скрыто под «занавесом» спутанных тёмных волос. Можно было решить, что девушка мертва, если бы не тяжёлые вздохи, изредка вырывающиеся из её груди, эхом разносящиеся по заброшенному зданию.
Кем была эта несчастная и какие лихие повторы судьбы занесли её в это промозглое подземелье?
Я! На том чёртовом стуле, в отныне ненавистным мне Лондоне, с его вечными дождями, узкими улочками, чопорными людьми, дрянными традициями чаепития и, судя по всему, «бессмертной» королевой, сидела Я!..
Около четырёх лет назад.
США, штат Аризона.
Я открыла глаза от прикосновения чужих губ к моему подбородку. Возможно, спросонок в пору было испугаться, но знакомый аромат древесно-свежего парфюма и неестественная холодность кожи сразу же обозначили в сознании человека, что был рядом.
Чуть улыбнувшись, я шевельнулась, но глаза не открыла. Всепоглощающая нежность заполнила меня целиком, вызывая мягкое покалывание кончиков пальцев рук и ног.
– Доброе утро, Хомячок, – прошептал Адам, перемещаясь своим поцелуем к моим губам.
– Привет, – выдохнула я, слегка приоткрыв рот, ловя искры от невероятно томных, но непродолжительных поцелуев. – Это не сон? Ты, правда, здесь?
Блэк усмехнулся. Я не видела этого, но почувствовала – короткий выдох осел на щеке невесомым колебанием воздуха. Чуть повернувшись набок, я ощутила на себе ладонь вампира. Она медленно скользила по бедру верх до самой талии, стремясь за спину к позвоночнику, ненавязчивым давлением вынуждая придвинуться ближе.
