На сад уже опускались сумерки, но двое продолжали неторопливо шагать.
– Любовь, Лив? – насмешливо поинтересовался высокий статный молодой человек, с самого раннего детства бывший ее другом. – Ты действительно решила выбрать своей покровительницей богиню любви? Ты ведь можешь выбрать себе в мужья кого угодно, просто скажи, и я передам твое пожелание отцу.
Оливия на мгновение отвела взгляд. Увы, ее друг ошибался. Не может она выбрать кого угодно. Как раз сейчас одно исключение из этого правила с удивлением смотрело на нее.
– Любовь – это важно, Всевлад, – попыталась настоять Оливия, понимая, что нуждается в его помощи, ведь рядом с представителями драконьего рода Валуа боги гораздо охотнее прислушиваются к людским просьбам.
– Ты и вправду веришь, будто в нашем мире она что-то значит? – продолжил друг, глядя на Оливию как на наивное дитя. На его прекрасном лице застыла усмешка. – Если она вообще существует, эта ваша любовь. – Всевлад презрительно покосился на высеченную из белоснежного мрамора статую красивейшей девушки, олицетворяющую богиню любви. – Сила и магия – вот что важнее.
– Не говори так, хотя бы не настолько близко от храма, – предостерегла Оливия.
Не стоило поднимать эту тему, ну или, по крайней мере, не здесь.
– И в чем я неправ? – не унимался собеседник. – Наследные принцы не женятся по любви, Лив. Тебе это известно не хуже меня. Нам не положено любить, – произнес он, и ей почему-то до безумия захотелось услышать в мужском голосе хоть чуточку сожаления. – А уж влюбить в себя я могу любую.
К сожалению, в этом Оливия убедилась на собственном опыте. Увы, ее друг на самом деле обладал подобным даром, и ей тоже не удалось избежать чар принца. Оставалось только быть умнее остальных, не выставляя свои чувства напоказ. Слишком надоели ему навязчивые поклонницы. Друзей он ценил куда больше. Да и Оливия не желала пополнять ряды покинутых фавориток.
– Важно лишь, чтобы род Валуа не прервался, имеет значение лишь мощь будущего наследника, Оливия, а не какая-то там глупая любовь. – Фраза звучала заученно, очевидно, принцу повторяли ее не одну сотню раз.
