─ Вперёд, юнга! На абордаж! Спустить паруса! Всем на вёсла! Сейчас мы подцепим королевский галеон и набьём свои карманы золотыми монетами! Ха-ха-ха! ─ Стоя на поваленном дереве, точно на капитанском мостике, мальчишка, лет десяти, приложил ладонь ко лбу, напряжённо всматриваясь вдаль.
─ Да, мой капитан! ─ Девочка, крошечное создание с изумительными медными кудряшками, неловко приподняла подол платья и попыталась залезть на сухой пень, но соскользнула и упала на влажную траву. Сморщив носик, она собралась заплакать, скорее от досады, нежели от боли, но лихой пират оказался рядом.
─ Ты ранен, юнга? Не смей рыдать! Ты же мужчина! Дай, посмотрю, что у тебя с коленом, возможно, придётся отпилить ногу.
Девочка шмыгнула носом и обдала брата потоком слёз.
─ Не хочу пилить ногу. И играть больше не хочу, Даниэль!
─ Даниэль? Кто это? ─ Мальчик отпрыгнул и оглянулся. ─ Тут нет никакого Даниэля. Только ты, мой верный друг, и я. ─ Он приосанился. ─ Капитан пиратов Вольный Ветер к Вашим услугам!
Растерев грязь по щекам рукавом платья, девочка поднялась на ноги.
─ Тогда, вперёд, мой капитан, сегодня мы получим много золота!
На поляну выбежала Лора, которая присматривала за детьми, гм… не всегда удачно.
─ Вот вы где, проказники! Я с ног сбилась, разыскивая вас! А ну, марш в замок!
Даниэль тяжело вздохнул и положил на плечо сестры свою тёплую ладонь.
─ Нас взяли в плен, юнга, но не волнуйся! Мы обязательно сбежим и оседлаем «Королеву Морей»!
─ Где ты слышал про эту шхуну? ─ Лора казалась испуганной.
Даниэль пожал плечами.
─ Не знаю. Просто она мне снится каждую ночь. ─ Он взглянул на сестру. ─ Запевай, юнга. Помнишь, чему я тебя учил?
Девочка кивнула и запела тоненьким голоском:
─ Эй, наливай пирату рому! Йо-хо-хо!
Мы пьём за тех, кто ждёт нас дома. Йо-хо-хо!
За сталь клинка и арбалеты.
За наше братство и монеты. Йо-хо-хо!
Англия, 1363 год. Десять лет спустя
─ Где этот скверный мальчишка? Я убью его, если он не появится через минуту! ─ Лорд Чандлер обошёл весь замок в поисках сына, но Даниэль, точно сквозь землю провалился. Слуги в кузне, на конюшне и в мастерских лишь плечами пожимали. Они либо, действительно, не видели молодого хозяина, либо в очередной раз покрывали своего любимца.
