– Ты на борту «Странника», – мягкий женский голос приветливо щебечет, – Я Мерредит, любовная ведьма…
Я открываю глаза и с удивлением смотрю на экзотическую красотку. Тёмная кожа с синим отливом, пышные кудрявые волосы, огромные карие глаза и соблазнительно полные губы. А главное – девушка совсем не похожа ни призрак, ни на обычного человека. Инопланетянка! Точно! Меня выбросило в космос?
– Ты живая? – выпаливаю не задумываясь.
– Конечно, – удивлённо отвечает Мерредит, а затем грустно улыбается, – Ведьмы погибли в других мирах?
– В мире сказок меня встретила привязанная заклятьем душа первой любовной ведьмы.
– Ведьма, попавшая сюда, умерла давно, но сумела обучить нас. Однако… – девушка тяжело вздыхает и тихо бормочет, – Наших сил не хватает, чтобы одолеть Морок. «Странник» – последний рубеж обороны для живых.
– Что такое «Странник»? И где я? – оглядываюсь.
Странное помещение. Стены и пол на ощупь словно металлические. Тусклые красные лампочки подсвечивают входы и коридоры. Я слышу рокочущий гул мощного двигателя и чувствую лёгкую вибрацию.
– В мире, где рождаются звёзды, – отвечает Мерредит, – Точнее, рождались, пока Морок не пришёл к нам.
– Звёзды? Шутишь?!
– Сама посмотри, – ведьма показывает рукой на стену, подходит к светящемуся проходу и нажимает какую-то кнопочку.
Стальной шлюз медленно раздвигается, открывая смотровой иллюминатор. Как красиво… За окном антрацитовая мгла, пронизанная ярко-алыми узорами и небольшими сияющими искорками. Всюду огромные металлические станции и корабли. Космические железки медленно парят в воздухе, практические не двигаясь. Завораживающее и пугающее зрелище.
– Много лет назад это место выглядело иначе. Новые звёзды появлялись в Красной туманности. Но пришёл Морок и погасил свет, зло пожирает силу туманности. Ядро новой звезды взорвалось внутри, исчезла энергия у кораблей. Лишь «Странник» способен двигаться и сдерживать тьму, – тихо рассказывает Мерредит, – Раньше «Странник» был пиратским кораблём. Бороздил далёкие галактики в поисках богатой добычи, а теперь… – красавица замолкает.
– А что теперь?
