Часть первая
ПРОЛОГ
- Ника! Ника, мама приехала! - окликнула меня бабушка.
Я в это время сидела в грядке и играла с червяками. Жила я в то время с бабушкой в деревне. Дом наш стоял в конце улицы, и в близлежащих домах детей не было. А та детвора, что жила в центре деревне, там и играла, меня же из-за дальнего расстояния к ним не отпускали. Поэтому моими друзьями были червяки, жучки, ящерки и прочая живность. Ну, еще кошка Багира, которая регулярно таскала нам детей и мышей, и пес по кличке Граф. Обычная дворняга с такой громкой кличкой. Мне иногда даже казалось, что он задирает нос перед своими собратьями из-за своего высокопарного имени.
Окрик бабушки застал меня в тот момент, когда я укладывала червей спать. От радости я подскочила, и наспех обтерев об себя грязные руки, понеслась во двор с радостным криком.
- Мама! Мама! Мамочка приехала!
Мои подопечные в это время стремительно расползались подальше, чтоб поглубже зарыться в землю.
Во дворе нашего небольшого деревянного домика стояли бабушка с мамой и еще кто-то. Я, не обратив на незнакомых людей внимания, подбежала к маме и замерла перед ней, как кролик перед удавом.
- Здравствуй Вероника! - холодным, хорошо отрепетированным голосом, и с такой же холодной улыбкой произнесла она. - Какая ты стала большая!
Единственным моим желанием было повиснуть у нее на шее, и чтоб мама обняла меня своими нежными с красивыми ногтями руками и крепко прижала к себе.
Но моя мама не любила, когда я лезла к ней со своими обнимашками. Она была очень красивой: высокая стройная блондинка с голубыми, как небо глазами. Черты ее лица были тонкими, аристократическими, а движения плавными и грациозными. Насколько она была красива, ровно настолько и холодна по отношению ко мне. Я во всем винила свою внешность, которая была полной ее противоположностью. Я была упитанным розовощеким ребенком, с темно каштановыми волосами и кривыми зубами, из-за чего мне приходилось носить брекеты. Глядя на нас, не сразу заподозришь наше родство. Это потому, что я унаследовала не ее аристократичность, а деревенскую внешность отца. Единственное, что мне досталось от мамы, пронзительные, цвета чистого неба глаза.
