Эта история напоминает волшебную сказку, чаще страшную, иногда сентиментальную, редко – смешную.
Начну, пожалуй, с Людовика I (или, по-венгерски, Лайоша), которого прозвали Великим за то, что он создал огромное государство, чьи берега омывались тремя морями – Адриатическим, Балтийским и Чёрным. Умный, образованный человек, и, по свидетельствам современников, ещё и весьма красивый, этот король владел библиотекой, состоявшей из множества томов, а к его двору стекались не только выдающиеся европейские художники, но и учёные.
Основными его владениями были Венгрия и Польша. Если первое королевство Людовик унаследовал от отца, Карла I Роберта, то второе получил благодаря матери – Елизавете Польской.
Когда в 1301 году скончался Андраш III, последний венгерский король из рода Арпадов, у которого была единственная дочь, пылкие мадьяры возмутились:
– По закону мы можем короновать только мужчину!
Тем временем злая мачеха-королева, Агнесса Австрийская, прихватив с собой кучу сокровищ и падчерицу, вернулась в родную Вену. А потом заточила девушку в монастырь.
В результате королевство досталось трёхлетнему неаполитанскому принцу Карлу Роберту, бабка которого была венгерской принцессой. Позднее тот женился на сестре польского короля, которая родила ему трёх сыновей: Людовика, Андрея и Стефана. Как представитель Анжу-Сицилийской династии, боковой ветви французских Капетингов, Карл I Роберт имел право и на корону Неаполя, но отказался от неё в пользу дяди. Правда, поставил условие, что наследница неаполитанского престола выйдет замуж за Андрея Венгерского, второго из его сыновей.
После смерти Карла Роберта Венгрией фактически управляла его вдова Елизавета Польская. Причём королева-мать держала под контролем не только своих сыновей, но и их жён. По её настоянию новый король, шестнадцатилетний Людовик I, повёл под венец семилетнюю Маргариту Люксембургскую, дочь императора:
– Эта прекрасная партия обеспечит Вам поддержку Карла IV! – уверяла старшего сына Елизавета
Однако консумировать свой брак тот смог только спустя пять лет, а ещё через два года четырнадцатилетняя Маргарита умерла бездетной.
