– Больно! Ай, больно!
– Дрянь! Тварь! Будешь знать, как спать с кем попало!
– Отпусти, дурак, больно же!
Слуги за дверью старательно делали вид, что временно оглохли и не замечают сумасшедших воплей, доносившихся из зала, хотя их слышали, кажется, все в замке Гейон. Королева-мать Екатерина Медичи и король Карл IX лупцевали младшую сестру короля принцессу Маргариту де Валуа, которую сам король звал Марго.
Экзекуция проходила в четыре руки, в первые минуты Маргарита была настолько потрясена нападением брата и матери, что не сопротивлялась, но стоило Екатерине Медичи чуть отступить, как девушка принялась отвечать Карлу пинками. Плевать, что он король, брату Маргарита и в детстве давала отпор.
Вечерняя расправа произошла после того, как королеве-матери и Его Величеству донесли, что принцесса спит с Генрихом де Гизом. Сама Екатерина Медичи спала с дядей Генриха кардиналом Лотарингским, но это престолу не угрожало никак. А вот роман строптивой Маргариты в случае рождения ею ребенка от Генриха де Гиза способен нанести большой урон могуществу Екатерины. Такая угроза могла заставить королеву-мать пустить в ход не только кулаки…
Понимала ли это принцесса? Понимала, но если бы матери вздумалось травить всех, с кем она переспала, Лувр был бы усеян трупами – любвеобильность, вернее, любовная всеядность Маргариты общеизвестна.
– Да не спала я с ним!
Изумленный Карл даже отпустил сестру.
– Правда?
Маргарита вырвала у него из рук свой парик и боком напялила на голову, сердито фыркнув:
– Правда.
– Не может быть! Ты спишь с любым, кто предложит.
– Он не предлагал.
Теперь Карлу стало даже обидно за сестру: как это Гиз мог пренебречь Марго? Она весьма привлекательна, и, не будь сестрой, король сам сделал бы красотку любовницей.
– У Гиза есть другая?
– Нет у него другой! И он меня любит.
– Ты не смогла соблазнить Генриха? – в голосе Карла сомнение, такого еще не бывало, чтобы от Марго отказывались.
Вместо дочери ответила королева-мать:
– У него просто ума больше, чем у твоей сестрицы, Гиз не будет рисковать даже ради Маргариты.
– Поклянись, что не будешь с ним спать и даже не станешь о нем думать!
