Глава 1. Задание. Неожиданный прием
Зима никак не хотела вступать в свои права. Неумолимо приближался главный зимний праздник Новый год, а снега не было и в помине. Если снежинки и начинали сыпаться из нависших тяжелых туч, то достигнув земли, они обязательно таяли, превращая и без того разбитую колесами машин дорогу под ногами в еще большее месиво. Собственно, дороги тут не было вообще. Частный сектор, по которому шла светловолосая девушка с ноутбуком в сумке на длинном ремне, не отличался благоустроенностью. Ей приходилось скакать через лужи грязи, нередко они оказывались такими большими, что обходить их не представлялось возможным. Несколько раз замшевые сапожки Алисы погружались глубоко в черную жижу, и она с сожалением поняла, что обувь безнадежно испорчена, к тому же промокла насквозь.
Было по-зимнему холодно, порывами дул ледяной ветер, но идти просто необходимо – девушка работала журналисткой местной газеты и сейчас выполняла задание редакции. Еще три дня назад она договорилась по телефону об интервью с участницей ВОВ, которая намеревалась рассказать о своих боевых подвигах. Бабушка жила одна, пенсии хватало только на лекарства, и то не всегда, и публикация в известной газете имела цель подстегнуть местные власти к действию и заставить их обратить внимание на одинокую старушку.
Дом, в котором она проживала, казался довольно неплохим на вид, просторным и ухоженным. Звонка на калитке не наблюдалось, и Алиса постучала в окно. На улице уже темнело, в доме горел свет, но дверь не открывали. Девушка затарабанила еще сильнее:
– Таисия Павловна, вы дома?
Ответа не последовало, и Аля потянула калитку на себя. Наверное, старушка не слышит, подумала она. Зайдя в дом, она повторила свой вопрос и снова не услышала ответа. Только странные шорохи в дальней комнате и скрип половиц. Неясное беспокойство охватило журналистку, и хотя она считала себя человеком не трусливым, мурашки поползли по спине. Может, бабушке плохо, и она не может встать? Надо пойти и посмотреть, вдруг ей скорую нужно вызвать – с такими мыслями Алиса шагнула в коридор.
