Раньше в мире была магия. По крайней мере, так говорят. Не осталось на свете людей, которые воочию видели бы русалок или мстительных сирен. Проклятый когда-то остров, что, согласно легендам, свободно плавал по морям, больше не внушал страха. Возможно, когда-то там жили дриады, по песчаным берегам бродили призраки, но теперь едва успевали расти новые деревья.
В те времена люди знали лишь о трёх континентах и россыпи необитаемых островов. Когда магия исчезла, а границы безопасных вод расширились, моряки перестали бояться заплывать всё дальше и дальше, исследуя новые просторы. Их надёжные корабли рассекали волны, даруя людям бескрайние земли.
Подумать только, около века назад простиралось море чудовищ – «Адский Котёл», кишащий ужасными тварями. А потом всё исчезло. Растворилось, будто вовсе не существовало. Будто чародеи, живущие среди обычных людей, никогда не творили волшебства.
Представьте, что из океана выкачали всю соль. Он стал пресным и бесполезным для многих, но кто-то всё ещё надеялся найти в его глубинах кристаллы.
Раньше моря боялись, ему поклонялись, а сейчас людям кажется, что они покорили и усмирили буйные воды. Разве может море быть таким пугающим, как о нём говорят? Это ведь всего лишь ветер, волны и песок.
Люди уже не воспринимали взаправду все те истории, написанные предками. С уходом волшебства, народ ожесточился, создал множество новых правил и законов. Пираты – когда-то бравые авантюристы, – в нынешнее время рассекали воды только на страницах книг. Их уничтожили, отобрали родной дом и отправили в изгнание. А ведь прежде они вели себя благороднее многих рыцарей и господ. Теперь все боялись и шептались когда видели человека без глаза или с деревянным протезом вместо ноги. Предрассудки затмили людской разум, не оставив шанса на собственное мнение.
Больше никто не верил в богов по-настоящему: люди нашли себе новых идолов в виде денег, власти, могущества. А ведь в прежнее время никто и выйти в море не смел, пока Великий Сиринг этого не позволит. Люди просили, вознося молитвы, и боги отвечали им.
Если бы на свете остался хоть один истинно верующий священник, он бы сказал, что боги разочаровались в людях и теперь не следили за своими детьми так пристально. Значит, что им всё дозволено? Дозволено, покуда не придётся разгребать беды собственными руками и не разверзнутся войны.
