1. Пролог
Не обращая внимания на пряную томность южного вечера, я торопилась поскорее добраться до своего временного убежища.
К счастью, маменька затеяла в основном здании поместья ремонт, так что мне не пришлось останавливаться в непосредственной близости к ней, в своих старых комнатах, как бывало вот уже десять лет с тех пор, когда я вырвалась обратно в школу при Азуине. К счастью же, оказался свободен дальний гостевой домик, стоявший в глубине того кусочка Туманного леса, что принадлежал родителям. Этот домишко редко выбирали маменькины приятели, чьи визиты казались просто нескончаемыми: отстоящая от особняка почти на милю хижина не отличалась роскошью, как два новеньких бунгало, да к тому же многим мешали спать стучащие по крыше капли, беспрестанно срывающиеся с высоких крон влажного леса.
Я же, наоборот, любила эту музыку природы, первозданную, ни с чем не сравнимую. Ну и от Летиции Бо сбежать – это обожаемая мамуля, если вы не поняли – бесценная возможность. Да…
В этот раз дорогая родительница просто превзошла себя в стремлении прыгнуть выше головы и таки выдать меня замуж. Никак она не уймётся. Однажды я не выдержу и вывалю ей правду: вот визгу-то будет! Впрочем, может, она обалдеет настолько, что наконец-то заткнётся хоть на минуту.
Не сбавляя хода, я потёрла пальцами виски, пытаясь унять долбящую молоточками боль, уже ставшую почти привычной.
И как папа живёт с ней столько лет?! Ну, с разводом понятно, но как он умудряется не прибить её? Воплощением спокойствия так-то моего отца не назовёшь, а вот поди ж ты… Нашли друг друга… Нет, я, в общем-то, рада, что они счастливы… пока мама не начинает снова наседать на меня с матримониальными планами. Честно сказать, она почти и не прекращает. Только удалённость Азуина от их нынешнего места жительства меня и спасает, да ещё то, что здесь нет магических университетов или академий такого же уровня. Иначе б она горы свернула, чтоб перетащить меня обратно под своё крылышко.
И, знаете, ладно бы она пеклась о моём личном счастье, но нет. У неё высокая цель, видите ли! Брак мирового значения – вот что её устроит. В её собственном понимании, конечно. А это значит, что мне подсовывают всё новых и новых принцев Тёмного мира.
