С тобой – в огонь, в бушующее пламя.
С тобой – во льды, морозы и снега.
С тобой – всегда на грани и по краю,
С тобой – всегда по лезвию ножа…
Фатима Батеева
Зима. Ночь. Лютый холод. Казалось бы, человек может привыкнуть к любым условиям, если переживать их каждый день, но мне было зябко до зубовного скрежета. Плотно прижимаясь одним боком к железной крышке мусорного бака, а другим – к бумажной коробке, я отчаянно растирала окоченевшие руки.
В животе противно урчало, попа замерзла на ледяном поддоне, а грязь на земле превратила белые сапоги в некое подобие колхозного гламура. Тем не менее, я не плакала. Не умела. Не хотела. Не поддавалась слезам.
Ведь все происходящее – это мой выбор, за который нужно было нести ответственность. Оставалось только собраться и решить: как жить дальше и в какое место затолкать свою неуместную гордость. Да, именно она и превратила меня в человека без определенного места жительства…
Тем не менее, даже такое "блаженное" умиротворение не продлилось долго. День явно был не мой…
Внезапно в самой, казалось бы, спокойной подворотне города раздались шаги. Это заставило меня напрячься и, подтянув ноги к себе, спрятаться между двумя баками и прикрыться широкой картонкой.
Четыре пары ног. Явно мужских. Но пугало больше отсутствие разговоров между подошедшими.
– Ну, принес бабло? Какого хера ты мне тут «девяностые» устраиваешь? – дерзкий баритон скорее принадлежал пацану лет восемнадцати. – Просто отдавай, и я пойду…
Повисла тишина, на протяжении которой я десять раз себя похвалила за то, что хватило ума спрятаться. И хоть вонь от протухшей рыбы за баком заставляла бороться с мощными приступами тошноты, но, по крайней мере, ледяной голос более солидного мужчины (судя по властному тону, как у политиков) был направлен не в мою сторону:
– Товар сначала, а потом и о деньгах поговорим.
Двое мужчин зашевелились, и в моем разыгравшемся воображении возникла картина, как бедного парня окружили и прижали к стенке. Черт, а ведь это нечестно! Явно загнали в угол намеренно! Темную подворотню выбрали, где всегда пусто и куда ни одно окно не выходит! А парень что, совсем тупой?! Как решился пойти с ними? Хотя его могли и заставить…
