Глава 1
Изба деревянная из бревна толстого и прочного стояла на окраине леса зачарованного, где погост древний с крестами простирался до самого неба черного. В той избе старуха дряхлая — ведьма темная — варила зелье, исцеляющее от хвори заразной, которую сама же на род людской посылала, а потом за серебро и медь снадобье от нее продавала. Пополняла свой сундук деньгами всякими и драгоценностями, что приносил народ местный за лекарство жизненное. Ни бога, ни черта не боялась ведьма проклятая. Творила она дела свои злобные, не жалея и дитяти малого.
Крутила в руке костлявой сосуд прозрачный с пыльцой лунной, да недолго любовалась светом божественным. Всыпала каплю малую, что золотом сияла, в отвар тот. Тут же вспыхнуло пламя над варевом. Забурлила и зашипела жидкость, словно лава тягучая, а после вмиг стихло яркое зарево, словно факел потухший.
Закряхтела довольно старая, закрыла сосуд с пыльцой пробкой серебряной да пнула ногой кота черного, который рядом крутился. Тот недовольно оскалился, зашипел и под лавку спрятался. Поплелась колдунья медленно к сундуку с сокровищами, чтобы спрятать надежно золото лунное. Но не успела она драгоценность свою скрыть за крышкой тяжелой, как вдруг скрипнула дверь массивная, а после с грохотом отворилась створка дубовая. На пороге стоял молодец высокий и сильный, и одет был в плащ черный. Скрывался лик его за капюшоном кожаным, а когда откинул он накидку с головы своей, тут и ахнула ведьма старая. Выпустила из рук кривых сосуд с пыльцой лунной. Разлетелось стекло чистое по полу, да рассыпалась пыль драгоценная. Осветила светлицу убогую с кореньями и травами, под потолком низким висевшими, где паутину тонкую вязал паук длинноногий.
Уставилась ведьма на молодца грозного глазами испуганными, и задрожали руки корявые с когтями острыми.
— Чего смотришь, ведьма проклятая? Аль не ждала вовсе посланника? — говорил он голосом грубым. Захлопнулась за ним створка тяжелая, будто сзади мужа молодого был кто–то невидимый.
— Демону высшему из ада огненного завсегда рада я! Да только неожиданно появился ты, Радонан. Испугал старуху древнюю, вон теперь как пальцы дрожат костлявые! — отвечала ему ведьма проклятая, да на пыльцу лунную невзначай поглядывала.
