Темная ночь окутывала город, словно тяжелый бархатный занавес. На улице было безлюдно, только редкие машины проносились мимо, оставляя за собой длинные тени. В небольшом уютном кафе на окраине города сидела Ариана, молодая девушка лет двадцати, с длинными каштановыми волосами и большими карими глазами. Она нервно крутила в руках чашку кофе, ожидая звонка от своего давнего знакомого – Макара.
Звонок раздался ровно в полночь. Ариана вздрогнула и схватила телефон:
– Алло?
На другом конце провода послышалось хриплое дыхание, затем мужской голос прошептал:
– Ариана… нужно встретиться. Немедленно. Это важно…
– Макар? Что случилось? – спросила она, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться.
– Я не могу говорить по телефону. Встречай меня через час у старого склада на улице Ленина. Только никому ничего не говори. Пожалуйста, приходи одна.
И связь оборвалась.
Ариана замерла, глядя на экран телефона. Что могло случиться? Почему Макар был таким таинственным? Но она знала, что должна пойти. Они были знакомы много лет, и хотя их отношения давно закончились, между ними осталась крепкая дружба.
Прошло ровно шестьдесят минут, как будто время замерло в ожидании чего-то неизбежного. Ариана стояла у порога старого заброшенного склада, словно хрупкий листок на ветру, трепещущий от ледяного дыхания ночи и предчувствия надвигающейся бури. Заброшенный склад казался крепостью, окруженной высоченными стенами, которые пытались удержать тьму внутри, но она, подобно живому существу, вырывалась наружу, окутывая всё вокруг мрачным покрывалом.
Сделав шаг вперёд, Ариана почувствовала, как земля уходит из-под ног, когда позади нее послышались шаги. Они были такими тихими, что казалось, кто-то невидимый скользит по воздуху, приближаясь к ней с каждым мгновением. Обернувшись, она увидела Макара, чьё лицо было искажено тревогой, словно маска древнего воина, готового вступить в последний бой.
– Ты пришла… спасибо, – выдохнул он, медленно двигаясь навстречу ей. Его голос звучал хрипло, как шепот ветра среди сухих листьев.
– Что случилось? – еле слышно прошептала Ариана, пытаясь подавить нарастающее чувство страха. Её взгляд упал на Макара, и она увидела его глаза, наполненные ужасом, таким глубоким, что невозможно было выразить словами.
