Его величество Дугэл Кэонтин, властитель Светлых земель, мастер воздуха и по совместительству мой отец изволили гневаться, а поскольку случалось это крайне редко, то и смотрелось до неприличия жутко. Особенно потому, что гневался он в данный момент на меня. Не то чтобы я была такой уж примерной дочерью и никогда прежде не вызывала недовольства родителей, однако на сей раз, похоже, перегнула палку, и пощады ждать не стоило.
– Значит, – страшным замогильным голосом произнес отец, откладывая в сторону письмо, – тайком сбежать в Тёмное королевство, якшаться там со всяким странствующим отребьем и участвовать в сомнительных ритуалах – это мы запросто. А как речь об официальном визите, то слишком им много чести?
Я бросила умоляющий взгляд на маму, но она предпочла сделать вид, что на её идеальном платье вдруг обнаружилась складка, которую нужно немедленно разгладить.
Да, первая радость от моего возвращения да ещё и с даром давно улетучилась, и теперь его величество не брезговал попрекать меня побегом. К тому же, я не осмелилась рассказать им истинную историю своих злоключений и наплела что-то о практикующих медитацию магах-бродягах, которые и помогли мне обрести цвет. Естественно, о покушениях и тем более о заклятье страсти я тоже умолчала. По крайней мере, в разговоре с родителями. Возможно, если б была откровеннее, то и не выслушивала бы сейчас всё это, но рисковать хрупким миром между королевствами я не могла. Если честно, первым порывом было вообще не упоминать тёмных, но уникальный зверь, которого я привезла с собой, не позволил отвертеться.
– Отец... – начала я, но тут от стены за спиной короля отделился ещё один участник беседы и внёс свою лепту:
– Ваше величество, думаю, принцессу можно понять. Это были сложные месяцы, не судите её строго.
– Строго?! – гаркнул отец, ещё и кулаком по столу ударил. – Если б я был строг, она бы уже была замужем за герцогом Дэрриком и вынашивала наследника.
Я вскинулась, но поймала взгляд начальника тайной канцелярии и застыла. Хотелось верить, что он понимает, что делает, ведь именно ему, Аллэну Лайну, пришлось рассказать всё о моем пребывании у тёмных. Во-первых, потому что он был начальником Рори и всё равно бы узнал, а во-вторых, потому что убийца вряд ли успокоился, а распутать этот клубок одна я просто не сумею.
