– Как много портретов, – разглядывая картины, произнес юноша.
– Здесь запечатлено все семейство рода Медичей, – сказал старый слуга, подходя к портрету юной красивой девушки.
– Как она прекрасна! Кто она? – изумляясь спросил юноша.
– Замолчи Джордано и помоги мне снять портрет со стены, – произнес старик.
– Она не из рода Медичей? – аккуратно ставя на пол картину, опять спросил молодой слуга.
– Да, конечно, ты у нас новенький. Она была самая изысканная герцогиня из рода Медичей, – печально произнес старый слуга, проведя рукой по лицу нарисованного образа, смахивая невидимую пыль.
– Но почему ее портрет убираем из семейного интерьера?
– Не задавай больше вопросов Джордано. Великий Герцог Франческо Первый и его супруга велели снять портрет и приказали не произносить ее имя ни вслух, ни шепотом, ни в мыслях. Я не хочу, чтобы нас наказали, а еще, хуже того, казнили, – бережно обворачивая картину куском плотной льняной тканью, ответил старый слуга.
Затем они подняли картину с пола и унесли в темные подвалы дворца, чтобы скрыть от людского взора образ прекрасной юной девушки.
Это был портрет Изабеллы Ромола Ди Медичи. Что могла такого ужасного совершить Изабелла, что память о ней предали забвению ее близкие родственники.
Давайте заглянем в шестнадцатый век и постараемся представить жизнь и смерть этой прекрасной герцогини, одной из дочерей Козимо Первого, Великого Герцога Флоренции.
Уже было далеко за полночь, а Великий Герцог Флоренции, Козимо Первый Медичи, еще не ложился спать. Сегодня во время ужина у его супруги Элеоноры Толедской начались схватки, прошло несколько часов, а младенец все не хотел появиться в этот бренный мир. Это был третий их совместный ребенок. Первая дочь, которую они безумно любили, умерла в раннем возрасте, второму сыну Франческо Первому едва исполнился один год. Кого на этот раз подарит им господь, сына или дочь? Козимо Первый находился в своих покоях, и до него доносились стоны роженицы. Великий Герцог очень любил свою супругу. Он бесконечно благодарен судьбе за то что в его жизни появилась Элеонора. Козимо Первый происходил из богатого старинного рода. После того, как ему был присвоен титул Великого Герцога Флоренции, он сделал предложение второй дочери вице-короля Неаполя, маркиза Вильяфранка-дель-Бьеро дона Педро Альвареса де Толедо, второго герцога Альбы и Марии Осорно-Пиментел. На тот момент Козимо Первому было уже сорок лет, а невесте Элеоноре Толедской-семнадцать. Его супруга принесла не только хорошее приданое и политические связи, благодаря свои родственным узам, но еще она добавила благородную кровь к его роду. Но Козимо Первый любил свою супругу не за богатое приданое, а за ее красоту и ум. Элеонора Толедская была хорошо образованна, умна, красива, обладала организаторскими способностями. Все эти качества Великий Герцог очень ценил у своей супруги, доверял ей во всем и часто оставлял ее регентом вместо себя, когда покидал Флоренцию, уезжая в длительные деловые поездки.
