Мы шли по узкой тропинке вдоль небольшой речки за городом. Солнечный свет южного лета слепил нам глаза и мы, прищуриваясь, смотрели друг на друга.
– Сколько мы не виделись? – спросил я.
– Да как из школы ушли, наверное, и не виделись – ответила Марина.
Мы раньше учились в одном классе, но после девятого оба оставили школу и отправились получать среднее специальное образование. Марина всегда хорошо рисовала, не раз участвовала в городских и даже областных конкурсах. Она поступила в художественное училище с намерением стать настоящим, как она говорила, художником. Я же, будучи человеком совершенно прагматичным и начисто лишенным творческой жилки, рассудил, что сидеть ещё два года в школе не хочу. Уж лучше это время потратить на получение какой-нибудь специальности, которая в будущем хотя бы кормить и поступил в училище на сварщика.
– Потом, конечно, можно и институт закончить, – рассуждал я, пялясь на задницу своей бывшей одноклассницы, когда пропускал её вперед, в тех местах, где тропа не давала идти рядом, – но, а пока меня и так всё устраивает. Я на подработках зарабатываю больше, чем некоторые, – хвастался я.
Марина почти всегда улыбалась. Будучи человеком творческим, она мало беспокоилась о насущных проблемах и была всегда погружена в какие-то свои мысли. Порой казалось, что только часть её сознания находится здесь, а остальная блуждала где-то в неведомых никому мирах. Она была такой ещё со школы. За что постоянно подвергалась насмешкам. Мне же всегда было её жалко, поэтому я не принимал участия в этой травле. На некоторых уроках мы даже сидели за одной партой. Она мне никогда особо не нравилась, как девочка, поскольку выглядела очень неказисто – высокая, очень худая, с остро торчащими вперед коленками, острым тонким носом и маленькими невыразительными глазами. Говорила всегда очень тихим безжизненным голосом, опуская глаза, как будто боялась, что её за что-то сейчас накажут. Этим ещё больше вызывала раздражение одноклассников. Они считали, что она просто создана для насмешек, о чём и не забывали напоминать практически каждый день.
