Глава 1: Письмо из прошлого
Последний день в колледже должен был стать самым счастливым. Вместо этого он перевернул всю мою жизнь.
Я стояла на ступенях старого учебного корпуса, сжимая в руках диплом. Вокруг смеялись одногруппники, обнимались, бросали в воздух конфеты— обычные, счастливые, беззаботные люди. Я пыталась улыбаться, но внутри было пусто. Пять лет учебы, а ощущение, будто ничего не достигла. Ни семьи, которая гордилась бы мной, ни настоящей цели. Только я и бесконечное одиночество.
– Алиса! Иди сфоткаемся! – крикнула подруга, но я лишь махнула рукой.
Мне хотелось убежать. Быстро, без оглядки.
И тогда я увидела его.
Почтальон в старомодном сюртуке, которого раньше никогда не замечала в нашем городке. Он стоял в тени дуба, будто ждал. В руках – конверт из плотной желтоватой бумаги, перевязанный черной лентой.
– Мисс Алиса Вейн? – Его голос звучал странно, будто доносился сквозь толщу воды.
Я кивнула, и он протянул конверт.
– Вам. Срочно.
Прежде чем я успела спросить, кто его прислал, почтальон развернулся и исчез за углом. Буквально. Одна секунда – он был там, следующая – пустота.
Сердце бешено застучало. Конверт был тяжелым, будто внутри лежал кусок металла. На нем – мое имя, выведенное чернилами, которые казались слишком темными, почти кровавыми.
Почерк был мамин.
Но это… невозможно.
Мама умерла десять лет назад.
Я дрожащими пальцами разорвала ленту. Внутри оказался лист пергамента и… медальон.
Круглый, из черненого серебра, с узором, напоминающим драконью чешую. В центре – капля рубина, похожая на застывшую кровь.
Пергамент содержал всего три строчки:
Не проси помощи у богов.»«Не верь драконам. Не бойся своей силы.
Ни подписи, ни даты. Только эти слова, написанные рукой, которую я узнала бы среди тысяч.
– Что это?.. – прошептала я.
Ветер внезапно усилился, сорвав с меня шарф. Я потянулась за ним, и острая скрепка из конверта впилась в палец.
– Черт!
Капля крови упала на медальон.
И мир взорвался.
Рубин вспыхнул алым светом. Тень от дуба вдруг ожила, протянулась ко мне, обвила, как щупальце. Я вскрикнула, но звук застрял в горле. Земля ушла из-под ног.
