Запах старых писем всегда пахнет потерянными мечтами. Пылью забвения, шелестом упущенных возможностей и привкусом несбывшихся надежд. Елена Викторовна знала это как никто другой. Ей было пятьдесят два года, и она стояла на пороге новой жизни, жизни на пенсии, которая обещала быть тихой и размеренной. Но тишина, как известно, обманчива. Она может скрывать в себе бурю воспоминаний, способных перевернуть все с ног на голову.
Все началось с коробки. Старой, потрепанной коробки, найденной на чердаке дачного дома. В ней хранились письма, написанные много лет назад, письма от ее первой любви. Перечитывая эти строки, Елена Викторовна словно открыла дверь в другую реальность, в мир юношеских грез и несбывшихся надежд.
Она вдруг поняла, что ее жизнь могла сложиться совсем иначе. Что когда-то она стояла перед выбором, который определил всю ее дальнейшую судьбу. И теперь, спустя много лет, она снова задается вопросом: а что, если…?
Эта коробка стала ключом к ее прошлому, ключом, который открыл двери ее сердца для давно забытых чувств. И теперь ей предстоит разобраться в себе, в своих воспоминаниях и в тех отношениях, которые связывают ее с настоящим.
Ее ждет вторая осень жизни. Осень, которая может оказаться не менее прекрасной и насыщенной, чем весна. Но для этого ей придется пройти через многое: пережить боль разочарований, встретиться лицом к лицу со своими страхами и сомнениями, и, возможно, сделать выбор, который снова перевернет ее жизнь.
Но главное, ей предстоит найти себя. Найти ту Елену Викторовну, которую она потеряла где-то на дороге жизни, за рутиной повседневных забот и обязанностей. И, возможно, именно эта вторая осень станет для нее самым прекрасным временем года.
Глава 1. Тишина старой дачи
Елена Викторовна, переступив порог своего пятьдесят второго дня рождения, ощутила себя пассажиром поезда, внезапно сошедшего с рельсов. Долгие годы она мчалась по накатанной колее: школа, уроки, тетради, экзамены, родительские собрания, снова школа… И вот, станция «Пенсия». Все, приехали.
Она, конечно, предвкушала этот момент. Мечтала о спокойных днях, проведенных за чтением любимых книг, о неспешных прогулках по парку, о вязании уютных пледов для внуков. Но реальность оказалась совсем иной. Вместо долгожданного отдыха на нее обрушилась какая-то всепоглощающая тишина.
