Эхо обмана
Ветер, колючий и резкий, словно бич, хлестал по лицу Каира. Он стоял на вершине скалы, вырезанной временем и непогодой, словно огромная, застывшая волна. Внизу, в ложбине, раскинулась долина, зеленая и плодородная, окаймленная цепью далеких, синеватых гор. Но для Каира эта красота была отравлена. В самом сердце этой долины, прямо под ним, лежала ферма, его ферма… точнее, то, что когда-то ею было. Теперь ею владел Руслан, его брат, человек, укравший у него не только землю и богатство, но и имя, репутацию, саму жизнь.
Десять лет. Десять лет он скитался по миру, преследуемый воспоминаниями, словно тенью, не отпускающей ни на миг. Десять лет он выживал, зарабатывая на кусок хлеба тяжелым трудом, унижениями и лишениями. Десять лет он лелеял в сердце единственную мысль – вернуться и потребовать справедливости. Не мести, нет. Просто справедливости.
Он опустил взгляд на свои руки. Загрубевшие, в шрамах и мозолях, они мало напоминали руки землевладельца. Эти руки копали канавы, таскали камни, сражались в грязных кабацких драках. Но в глубине души Каир все еще чувствовал себя фермером, человеком, связанным с этой землей неразрывными узами.
Солнце садилось, окрашивая небо в багряные и золотые тона. Время пришло.
Он начал спуск.
Путь вниз был сложным, каменистым и крутым. Каир двигался осторожно, словно дикий зверь, выслеживающий добычу. Он знал каждый камень, каждую трещину в этой скале. Он вырос здесь, бегал по этим склонам мальчишкой, знал каждый куст и каждую нору. Эта земля была в его крови.
Добравшись до подножия скалы, Каир остановился, скрываясь в тени больших валунов. Он внимательно осмотрелся. Ферма, на первый взгляд, выглядела процветающей. Поля были ухожены, скот тучный, дом отремонтирован и покрашен. Руслан, видимо, неплохо справлялся. Но Каир знал, что за внешним благополучием скрывается ложь. Он видел это в глазах жителей окрестных деревень, когда расспрашивал о Руслане. Они боялись его, уважали из страха, а не из любви.
Он услышал голоса.
Двое мужчин, вооруженных копьями, патрулировали границу фермы. Охрана. Руслан не доверял своим подданным, это было очевидно.
