ЧАСТЬ 1. ПЕРЕЛЁТ НА ЗЕМЛЮ
- Мэрдокс Кванти Гард тер Санто!
Вызванный вышел из строя. Он был строен, высок ростом, широк в плечах. Его лицо с тонкими, аристократическими чертами, было лишено мимики, а взгляд серых глаз, казалось, был погружен в себя.
Впрочем, не взыскательному наблюдателю могло показаться, что все, кто стоял в этом зале, выглядели примерно также, как и он. Но было что-то, что сразу выделяло именно эту фигуру среди строя таких же, одетых в черную военную форму с серебряным шитьем - отличительным знаком военной элиты. Что-то было, то ли в его глазах, в которых мерцали отблески сотен свечей, озарявших Большой зал Имперского Совета, то ли в глубокой складке между бровей, придававшей его еще молодому лицу суровое выражение мужчины, а не юноши. А может, все дело было в осанке, когда малейшее движение сокращало тренированные мышцы его тела, превращая стандартную форму в сшитую на заказ. Настоящий потомок древнего рода тер Санто, настоящий сын Гор.
- Вы назначаетесь командующим Сектором. Гарнизон Лод. Планета SX28L - Земля. Примите назначение.
- Назначение принимаю!
Вот и все. Конец праздности, безделью и скуке. Целая неделя после возвращения из похода прошла, как самая трудная вахта. Корабль Гарда сейчас был на Фрее, в ремонтном доке, проходил техосмотр. Нужно было устранить многочисленные неисправности, доукомплектовать экипаж. Во время патрулирования Дальних рубежей, его "Барс" был атакован пиратским занданским кораблем. Часть экипажа получила ранения, сам корабль - многочисленные повреждения.
Прошел долгий месяц, пока шло разбирательство данного случая Имперским Советом, но все закончилось в целом успешно. Действия Гарда были признаны адекватными обстановке, никаких взысканий не последовало. Однако, у нескольких членов Имперского Совета оказалось "особое мнение". Они посчитали поступок Гарда поспешным и преждевременным, поскольку решение о той атаке, которая подожгла занданский крейсер, принималось им, хоть и после голосования с остатками экипажа, но без консультации с Военным Советом. Гард не стал возражать и доказывать военным чиновникам, что такое военная необходимость, когда на принятие решения есть пара минут, если не меньше. Он и сейчас поступил бы также. И вот, теперь, очевидный итог: вместо величественной культурной столицы империи - Ластарии или комфортных пляжей Претты - древняя Земля. Официально - временно, на период ремонта его "Барса". Официально - как награда за боевые заслуги, ведь обретенная недавно планета оказалась прародиной всего человечества, и посетить ее считалось за честь.
