1. Глава 1. Поглотитель энергии
Исчезающий мир. Грозовой фронт. Корабль поглотителей
В глубине капитанской каюты стоял Аарон Лейк, высокий, с угольно‑черной, почти синей, блестящей кожей, человекоподобный предок грозовых поглотителей, питающихся витающей в воздухе статической и даже так называемой лучевой энергией, когда светило показывалось сквозь смог умирающей планеты. Черная дыра из соседней системы, образованная взрывом сверхновой, постепенно приближалась и к их планете, дестабилизируя все вокруг и в частности гравитационные силы, заставляющие вращаться Сторн‑5 вокруг праматери Бетельгейзе, звезды, не имеющей названия.
Взор молочно‑белых зрачков Аарона был устремлен к кораблям: треугольным, черным, в серых разводах, а точнее летающим кускам металла его преследователей. Таким же поглотителям, как и он сам, один из немногих выживших во время случившегося катаклизма.
Многие из их расы умерли еще во время взрыва сверхновой из‑за волнового выброса энергетических частиц разностного потенциала. Ему самому чудом удалось выжить. Когда это прозошло, он спустился под землю из смога в шахты ради починки корабля.
Захватчики чужого имущества, вынужденные паразитировать на остатках цивилизации, были уже близко, когда Аарон наконец решился запустить их к себе в отсеки и там вначале разделить, а затем уничтожить по одному. Экстренный план, разработанный в считанные мгновения из‑за прилива адреналина, показался бы идеальным, если бы не одно «но». Стоило ему протянуть руку к кнопке на пульте управления космическим кораблем, снующем в плотных слоях атмосферы, как его ладонь исчезла. А затем и вся рука целиком. Посмотрев вниз, Лейк чуть не взвыл от ужаса. Потому что не увидел ровным счетом ничего, кроме металлической сетки пола.
– Что?! – вскричал он, прежде чем его сознание помутилось, и Аарон отключился.
Ему показалось, будто он долго куда‑то падал, пока наконец под ногами, ребрами и вообще подо всем телом не почувствовалась твердая поверхность.
* * *
Горный хребет Якату. Город Сойн. Главный зал дома Эдани. Аарон Лейк
– Яту а ха кони! – вскричал кто‑то, заставляя удивленно открыть глаза. Молоденькая, странная на вид особь с белоснежной кожей и довольно красивыми чертами лица, если не считать голубых глаз, смотрела на меня, изумленно приоткрыв рот.
