– Прошу любить и жаловать. Это Агния.
Неуютно. Три презрительных взгляда и воздух, наэлектризованный от напряжения. Пожалуй, нет. Тут меня ни любить, ни жаловать не будут. Как и я их.
Замираю перед сервированным на пятерых столом в просторной комнате, с витражными окнами. Прыгающие солнечные зайчики не делают атмосферу менее напряженной. Под руку меня держит немолодой крепкий мужчина с холодными серыми глазами. У меня самой такие же, но это не делает нас сразу же родными.
Нервно кручу браслеты на руках. Они блокируют магию. Накатывает тошнота и страх от мыслей, что скоро придется их снять. Не хочу.
– Ну же! – В голосе мужчины, который меня представляет, прорезаются стальные нотки. Отцом я его назвать не могу. Нет у меня ни отца, ни матери – только сестры из приюта, а этот… не знаю, кто он, откуда появился и зачем я ему нужна. Впрочем, непонятно не только мне. Взгляд его жены полыхает ненавистью. Еще бы, я младше ее старшего сына, который смотрит на меня словно на крысу с брезгливым отвращением.
– Папа, как ты мог! – шипит блондинка, наверное, сестра. Надо же, с ней мы даже немного похожи. Только она красивая, а вот я не очень. Или виной тому излишняя худоба, монашеское одеяние и более темные волосы?
– Нет, Яриша, это как ты могла! – зло припечатывает отец. – Где твой дар, дочка? Тот, который ты должна продемонстрировать на осеннем балу, чтобы принять силу рода? Нет его? А у нее, – кивок в мою сторону. – Есть.
Да, есть. Он жжет руки под браслетами. Блондинка всхлипывает и убегает, задев меня плечом. Как мебель.
– Ну, это слишком! – шипит парень на отца. – Знаешь же, что она расстроена! – и уходит следом за сестрой, а мне становится все чуточку понятнее. Значит, дар. Да в старинных аристократических семьях дар женщины значит очень много, именно женщина является хранительницей семейной магии. Это не значит, что мужчины обделены магией, вовсе нет, но официально силу рода принимает женщина. Если у моей сестры нет силы, неудивительно, что отец вспомнил про меня. Вопрос только, почему так поздно. Мою магию всю жизнь сдерживали, потому что послушнице она ни к чему, а вот у наследницы ее не оказалось. Насмешка судьбы, не иначе.
