Вера любит Юру. Самой светлой любовью, которой можно любить человека и своего старшего сводного брата. Она помнит давний переезд с матерью, охватившую ее панику и то, как она не хотела съезжать с их старой квартиры; помнит и нервную маму, которая резкими цепкими пальцами схватила Веру за руку и увела оттуда.
Она помнит чужой незнакомый дом из красного кирпича с большими железными воротами и высокими потолками, который казался ей, тогда еще маленькой девочке, огромным чудовищем, открывшим свою страшную пасть, чтобы съесть их с мамой.
И неожиданно приветливого человека в этом доме Вера тоже помнит. Человека, ставшего ей отцом. Она не забыла его искреннюю улыбку, которая согрела ее и подарила доверие к тогда еще чужому дому.
И сводный брат тоже есть в ее воспоминаниях, как он может там не быть?..
Тот Юра был враждебным подростком, обросшим колючками. Именно его злые карие глаза, выглядывавшие из-под черной челки, Вера почему-то запомнила особенно отчетливо.
Прошло десять лет.
Взгляд из враждебного превратился в холодный.
Вера, с первого взгляда приютившая в своем сердце сводного брата, до сих пор любит его.
Любит ли ее Юра? Вот вопрос, на который у Веры никогда не было ответа.
***
— Я на год старше, — говорит Юра. — Называй меня старшим братом.
— Я на год старше, — усмехается Юра, зажав сигарету в зубах, и смотрит на Веру наглыми темными глазами. — Проваливай, мелкая.
— Я на год старше, — стонет пьяный Юра, пихая Веру в туалет и утыкаясь носом ей в шею.
— Юр, — бормочет Вера, неловко обнимая его за плечи. — Пойдем, я отведу тебя в комнату…
— Замолчи, мелкая, — Юра не поднимает головы и крепче сжимает Веру руками.
— Ты пьян…
— Я на год старше, мне можно.
Каждый раз, когда Вера хочет спросить о том, что происходит, она останавливается.
Хочет сказать: «Юр, что с тобой?», но почему-то молчит и ничего не произносит. Вера не знает, сколько это уже продолжается. Может, год, может, два, но ей кажется, что бесконечность.
Прежде Юра или просто делал вид, что Веры не существует (что было обидно, учитывая то, сколько времени она пыталась привлечь к себе его внимание), или проявлял своего рода снисхождение, на деле похожее на:
