1. Глава 1
ЗАРА
- Айна! Подъём, девочка! Быстро завтракать и по делам! – визгливый голос тётки, долетающий из комнаты сестры, буравит мой сонный мозг сотнями игл.
- А ну живо вставай! Сегодня нет времени разлёживаться! К двум к нам приедут важные гости. Нужно успеть привести тебя в порядок.
- Меня? – скрипуче переспрашивает Айна.
И правда, с чего тётя Бахар вдруг так печётся о нашем внешнем виде? «Нахлебниц», «камней на шее», сироток, опеку над которыми «по доброте душевной» оформила на себя три года назад, после смерти папы.
- К двум? Но, у меня же тренировка, тётя! - недоумение сестры не меньше моего. Что за важная делегация, ради которой Айна должна пропустить одно из последних занятий перед чемпионатом?
Накидываю на плечи халатик и уже через пару секунд проскальзываю в дверь соседней комнаты.
- Ничего, один раз прогуляешь. – Тетя присаживается на край кровати Айны и, деловито сложив руки на коленях, выдаёт, - к нам приедет Эмин бен Явар аль-Аббас!
Ну и что? Что это за важная фигура такая? Да ещё со смехотворным заморским именем! Жар-птица, прям!
А каким тоном тётушка это произнесла! Словно королевская персона пожалует, не иначе!
- О-он… партнёр вашего нового бизнеса, да? – дрожит голосок Айны. Я прямо осязаю волнение своей близняшки. Чувствую, она начинает догадываться к чему все эти тщательные сборы с чисткой пёрышек и упор на то, чтобы она в обязательном порядке присутствовала на приёме.
Неужели тётя задумала организовать договорной брак? Айну? Мою сестрёнку замуж за непонятно кого? А вдруг, он морщинистый и лысый старикан?
- Зара! – подпрыгиваю от резкого тётушкиного обращения. – А ты чего там уши греешь? Марш к себе в комнату! Тоже собирайся!
О, боги! И меня, значит, тоже?
- Будешь помогать на кухне! – она встаёт, расправляя подол, расшитого золотыми нитями тёмно-зелёного платья и выходит из комнаты, попутно увлекая меня за собой под локоть.
Не особо нежно затащив в соседнюю комнату, плотно прикрывает тяжёлую дверь позади себя. Приваливается к ней спиной и наставляет. Вполголоса, очень тихо, чтобы сестрёнка не услышала:
- В половине второго поднимешься к себе и будешь сидеть бесшумно, как мышка. Гостю не показывайся. Этот вариант у меня для Айны. Для тебя тоже будет, но позже. – Обдаёт меня с ног до головы придирчивым взглядом и снова бьёт словами, - ты более покладистая и кроткая. Поэтому тебя замуж выдадим. Хотя, твой суженый не так хорош, как Эмин бен Явар и постарше будет, но зато это законный брак.