Доктор суетился и приговаривал: – Потерпите, мадам, уже скоро.
– Да я-то терплю, это вы бегаете туда-сюда. Сядьте!
– Не могу, не могу я сесть. У меня всегда подъем энергии перед рождением ребенка.
– Тогда бегайте. Ой, кажется, началось.
– Вот и чудесно, сейчас осчастливим мир.
Крик, плач, смех и слезы, все слилось в едином счастливом мгновенье.
– Девочка, у вас опять девочка.
– Вот и хорошо. Будут две сестры.
Клементина улыбалась, как улыбаются только матери, смотрящие на своего желанного ребенка. Муж вбежал, на ходу снимая шляпу и перчатки.
– Кто?
– Девочка, у вас вторая девочка.
– Понял уже, что не сын. Дорогая, прости, так хотелось сына. Хотя бы имя в этот раз я могу придумать сам? Будет – Мишель.
– Мишель?
– Да, и пойдет по моим стопам. Будет архитектором.
– Антуан, но какая же девочка сможет стать архитектором? Не смеши меня.
– А я сказал, будет!
Антуан поднял новорожденную и принялся расхаживать с ней по спальне, весело припевая:
– Станешь умной, станешь лучшей, удивишь весь белый свет. И не будет ни счастливей, ни прекрасней никого.
– А Жозефина?
– Само собой, мои дети самые лучшие на свете!
Маленькая двухлетняя девочка стояла возле маминой постели и хитро посматривала на родителей.
– А я?
– Доченька, ты тоже станешь умненькой и разумненькой, как твой папа.
Клементина погладила старшую дочь по голове и поцеловала ее в щёку.
Дом в предместье Тулона, где жила семья Бертье, тоже встречал новую жизнь. По желанию хозяина он похорошел за те три дня, пока Клементина не вставала с постели. Известный на весь юг Франции архитектор Антуан Бертье, кружил по саду, заставляя слуг развешивать больше фонариков и цветных шелковых лент.
Построили этот дом три года назад, в 1857. Тогда молодой архитектор женился на аристократке Клементине, а жить вместе с родителями жены ему не очень-то нравилось. Нужен был свой дом. Не знатный, но очень честолюбивый и талантливый, Антуан делал себя сам. Учился в Италии, потом в Англии, выполнил несколько хороших заказов и прославился. Весёлый, энергичный, готовый осчастливить весь мир своими домами и замками, он влюбился в одну секунду. Приехал взять заказ на загородный дом и влюбился. Скоро Клементина приняла решение:
