Маскарад. В детстве это слово вызывало волшебные сказочные чувства. Ожидание чудес, смеха, игр, праздничных забав и подарков. Обязательно сладких от Деда Мороза и необычных – от родителей. Всегда полезных. Но от того не менее приятных.
Почему же сейчас это слово вызывает ужас, сжимающий горло так, что невозможно сделать вдох? Почему отзывается болью во всём теле? Почему хочется бежать без оглядки?
Соня металась на кровати: прерывистое дыхание, хриплое и скрипучее, перемежалось со стонами, тихими и протяжными, как сама боль. Синяки и кровоподтёки, уродливые и зловещие, обезобразили юное лицо и шею. Изящные тоненькие руки со следами насилия вырывались из под одеяла норовя скрыть голову и защитить тело.
Врач, дежуривший у постели своей неожиданной пациентки, периодически призывал на помощь медсестру, чтобы удержать девушку от резких и опасных для неё движений. Она же, находясь в беспамятстве, снова и снова проживала случившееся.
Сутками ранее…
– Сонечка, миленькая, ну пожалуйста… – ныла в трубку школьная подружка, с которой когда-то вместе посещали драмкружок.
– Свет, ну какая Снегурочка? Мы давно не дети, да и праздник не школьный, – Соня ещё надеялась отказаться от незавидной участи развлекать взрослых дядек и тётек на чужом корпоративе.
– Сонь, ты мне подруга? – привела коварный аргумент Светлана, нисколько не смутившись очевидной манипуляцией, – ну Богом тебя прошу. Я с температурой под 40 не вывезу это мероприятие. А деньги хорошие платят. Тебе лишние, что ли?
– Деньги не лишние. Нам, студентам, не до жиру, сама знаешь. Но я сто лет не рядилась в костюм и не водила хоровод. Сценарий не знаю, платья снегуркиного нет. Коллектив незнаком. Моё участие настолько бесполезно, что вам с Морозом ничего не заплатят. – Соня надеялась на здравый смысл подруги, но уже понимала, что согласится. По голосу слышно, насколько Светке плохо.
– Мороз – это Сашка мой, вы знакомы. Сценарий он проведёт, мы же зарабатываем на аниматорстве. Стой рядом, красуйся да улыбайся. А наряд мой возьмёшь, размер один. Если ты не разъелась. Полгода тебя не видела, – натужно хмыкнула в трубку Света.
