Предисловие
Вся история Норильска связана с разработкой и добычей полезных ископаемых. Первым ученым, оценившим богатство недр Норильска, был геолог и палеонтолог Федор Богданович Шмидт. В 1866 году Федор Шмидт был отправлен Академией наук в экспедицию в район Дудинки для исследования найденного там трупа мамонта. Местный купец Киприян Сотников уговорил исследователя посетить Норильские горы для осмотра залежей меди и угля. По итогам экспедиции Шмидт оценил месторождение, как богатое и пригодное для разработки. Впоследствии исследованная им гора с богатыми запасами каменного угля получит название – гора Шмидта, или Шмидтиха.
Киприян и его брат Владимир при разработке полезных ископаемых потерпели неудачу, оставив, однако, после себя большое состояние. В 1915 году на Таймыр вернулся внук Киприяна – Александр Александрович Сотников, получивший хорошее геологическое образование. Он посетил родовое месторождение и привлёк к сотрудничеству своего коллегу Николая Урванцева. В 1919 году Колчак отправил Сотникова и Урванцева в экспедицию на Таймыр. Окончилась зкспедиция при другой власти. И Сотников, как белый офицер был расстрелян Советами. Урванцев же продолжил дело при новой власти и стал одним из основателей Норильска. Но после того, как Норильск начал давать стране цветные металлы советская власть припомнила Урванцеву связь с Колчаком. И в 1938 году Николай Николаевич получил восемь лет лагерей. Освободился он в 1945 году, но еще 10 лет пробыл в норильской ссылке. Только в 1955 году он смог уехать в Ленинград, где возглавил отдел геологии Арктики в НИИ геологии.
Строительство Норильского горно-металлургического комбината началось в 1935 году у подножия горы Шмидта. Первыми строителями были заключенные. В тот год их численность в Норильске была 1000-1200 человек.
Они сами строили себе бараки и первые дома для вольнонаемных. Бараки были дощатые, холодные, отапливались печками-буржуйками, сделанными из железных бочек. Каждый барак включал себя четыре секции (в каждой из которых до сорока человек), с нарами вдоль стен и длинным столом посредине, за которым люди ели свой скудный паек утром и вечером. За провизией ходили в барак-кухню. Зимой приходилось добираться по канатам, так как из-за метелей не видно было, куда идти. Воду топили из снега, спали прямо в одежде – утром просыпались и отдирали примерзшие к нарам бушлаты и шапки.
