Глава 1. Великая случайность
Город сиял огнями. Снег, словно пушистое одеяло, укрывал улицы, а витрины магазинов переливались разноцветными гирляндами. В воздухе витал аромат корицы, горячего шоколада и хвои. Новый год был совсем близко, и весь город жил в предвкушении праздника.
Я тоже когда-то любила Новый год. По крайней мере, в детстве. Как сейчас помню: мы с братьями носились по дому, играя в салочки, бабушка готовила гору блюд, забывая, что нас всего пятеро, а мама смотрела «Иронию судьбы», то и дело ругая меня с Глебом – мы ведь старшие. А вот Юрку она почти никогда не трогала, что было обидно.
Каждый год повторялся один и тот же сценарий, но от этого становился только теплее. Но детство прошло, а с ним и волшебство праздника. Нет, я всё ещё люблю Новый год, но отмечать его одной… В последние годы я загадывала одно и то же желание: «Пусть появится тот, с кем можно разделить этот вечер». Но чуда не случилось ни в первый, ни во второй, ни даже в третий раз. И хотя вера таяла с каждым годом, её крошечная частица всё ещё теплилась во мне.
– Вы приедете на праздники? – спросила я маму по телефону, уже зная ответ.
– Не знаю, Мира, – вздохнула она. – Постараемся, но ничего не обещаю.
Я сделала вид, что поверила, и быстро сменила тему. Финансы не позволяли мне приехать самой – денег едва хватало даже на еду. За пять лет жизни в чужом городе я видела родных лишь раз – на похоронах бабушки. После её смерти семья словно отдалилась, будто мы и не были родственниками. Лишь Глеб, старший брат, иногда звонил.
Отвлекшись от грустных мыслей, я перевела взгляд на часы. Без пятнадцати четыре – рабочий день почти окончен. Оставалось дождаться только Диану, вечно опаздывающую напарницу. Но сегодня фортуна улыбнулась мне: запыхавшаяся Диана ворвалась в магазин всего на десять минут позже.
– Сегодня ты просто образец пунктуальности, – усмехнулась я.
– Прости-и-и! – протянула она, заправляя за ухо непослушную прядь кудрей. – Зато мы с Артёмом так классно погуляли! Он такой…
– Расскажешь за чаем, – прервала я, кивая на вошедших покупателей.
Диана мгновенно переключилась на работу, а я вышла на улицу. Мороз тут же обжег щёки, и я поспешно натянула шарф повыше.
