1
На закатном горизонте, фиолетово-красного оттенка от отходов, теплыми волнами плыл снег. Белый, только недавно выпавший, чистый, как обновивший шубу заяц, он слепил глаза, кружил голову во время ходьбы. Теряясь в этой однотонности, глаза шевелились в глазницах, словно маятник, стараясь зацепиться хоть за что-то отличное. Но в этом белом «море», казалось, дыхание сперлось от холода – болезненно щекочущего гортань, и ничего за этим маревом больше нет.
Алия шла в этой белизне наощупь, еле передвигая ноги, об которые с завидным постоянством то и дело стукался ее огромный чемодан. За объёмным, дырчатым шарфом еле-еле виднелись ее глаза в обрамлении белых ресниц, которые от холода замерзли, нависая над глазами тяжестью. Радужка совсем черная, сливающаяся с цветом зрачка, и это выглядело как две огромные дырки на бледном лице. Кто увидит – испугается. Но она себя не видела, просто брела все дальше и дальше, по еле заметно вытоптанной тропинке, которую вновь завалил снег по ее приезде.
Как назло. Никак иначе.
Оказалась она на этой окраине, без точного времени, около получала назад. Ее привезли на старом трещащем хэтчбеке. Он был весь грязный – машину похоже и вовсе не мыли, да и само состояние желало лучшего: днище проломано, все в трещинах, которые Алия с интересом изучала носком своих ботинок всю долгую поездку, которая началась, как только она вылезла из кукурузника. Это летающее судно ее по злобному смешило – сколько уже здесь зима? Лет десять? Может двадцать? Какие посевы могут быть здесь, в Якутии, когда весь их мир перевернулся с ног на голову, существуя лишь в условиях вечного холода, даже в теплых районах страны еще с тех времен, когда Алии даже в помине не было. Она не знала историю настолько хорошо, насколько бы могла, но точно знала – всегда, чем ближе к северу, тем холоднее.
В Москве летом было хотя-бы плюс пять, когда давным-давно могло быть и тридцать – эти прекрасные тридцать градусов по Цельсию в плюс, о которых любят говорить старики. Рассказывали, как все цвело по весне, когда отходили эти вечные белые смурные великаны – сугробы, появлялись расточки, смело пробивающиеся к свету. Старики любили рассказывать о своей теплой юности и сетовать об утраченных возможностях, а также горевать о том, что раньше не ценили. Алия надеялась, что никогда такой не будет, но смутные сомнения давали о себе знать – все мы будем там. Вот только вспоминать что-то хорошее ей не придется. Наверное, только этот чертов хэтчбек, ее ялик, перевозивший Алию из мира живых в мир смертных. И ее Харона – огромного детину, который скрутил ее рядом с кукурузником, затаскивая на задние сидения машины. Он выглядел до ужаса живым и одновременно болезненно мертвым. Холода дают о себе знать: портят кожу, оставляя грубые пятна на лицах, руки становятся синеватыми, покрываются паутинистой корочкой. И вот это она, наверное, запомнит, и будет рассказывать в тишину помещений, ведь никто и слушать не будет.
