ПРОЛОГ
Тихо в комнате. Глубокая ночь, все спят. Только Настюше почему-то не спится, ей тревожно и радостно, как бывает разве что дважды в году – перед днём рождения и в предновогодние часы, когда кажется, что мир вот-вот станет другим. До Нового года ещё три дня, в дневнике после второй учебной четверти – только пятёрки. Первого января Настя вместе с мамой поедет в Тюмень, где сейчас работает папа, где живут дядя, тётя, шумные двоюродные братья и их питомцы – от десятка безымянных хомяков до Джека, немецкой овчарки.
Настя тоже хотела бы завести хоть какую-то зверушку, но бабушка Женя против животных в доме:
– Грязь, антисанитария, глисты. – Коротко прокомментировала она, когда Настин папа принёс котёнка три года назад. – Пока живёте со мной, ничего подобного не будет. И съедете – не советую. Только токсоплазмоза и стригущего лишая Настеньке не хватало!
– Ребёнку без домашнего животного может не хватать сердца! – ответил папа.
– Оно у неё уже есть анатомически. – С холодком проворчала бабушка, собираясь на работу. – В средостении. Без аномалий развития. Этого достаточно.
– Анатомически – это прекрасно, мама. Только там ещё и душа должна расти, одновременно с сердцем и прочими органами.
Бабушка с Настиным папой не согласилась, и после короткой привычной перепалки полосатого котика отдали соседям. Настина мама, как обычно в таких ситуациях, не вмешалась, ибо по опыту знала – будет бессмысленная ломка копий.
С Евгенией Викторовной не поспоришь.
Сейчас Настя свернулась калачиком под одеялом и подумала, что этим летом придётся насовсем переезжать в Тюмень – туда, к папе, и тогда можно будет завести котёнка. Только уезжать жалко. Подруги, дружный и весёлый класс, любимые обои в комнате – с облаками и самолётами. А бабушка Женя?.. Настя слышала, как вечером на кухне та говорила маме:
– Езжай к своему, а Настеньку мне оставь. Из тебя толку не вышло, ты врачом не стала, так пусть хоть она династию продолжит! Дело моё продолжит! Я из неё человека выращу, а не куклу избалованную!
– Это наша дочь. – В голосе мамы, обычно мягком и нежном, прорезались стальные нотки. – Вырастет – сама решит, кем и как быть. И если не ошибаюсь, прежде чем называть внучку Настенькой, ты ежедневно упрекала меня за то, что
