Лекада, дом магистрата.
Середина лета.
– Ти Сатоцци, рад познакомиться с вами, – его губы тронула светская улыбка.
Он только чуть склонил голову, не больше, чем это необходимо в обществе, а целовать мне руку не стал. Целовать не обязательно, хотя обычно мужчины не упускают случая, я все еще хороша, несмотря на траур. Но с ним не может быть как со всеми, он ведь тоже меня узнал.
У него снова серые глаза, всю магию смыло. У него снова прямой нос без горбинки, тонкие губы, он снова такой же, как был… только на двадцать лет старше. Строже, жестче.
Я видела его фото в газете, на фото его не узнать… но сейчас, вблизи, все иначе.
Итан…
Нет, имя теперь чужое.
Склонила голову в ответ.
– Я тоже рада знакомству со столь прославленным человеком, сен Гратто. Весь город говорит о ваших победах.
Он кивнул небрежно, привычно, лесть давно не волнует его.
И шагнул дальше, забыв про меня, приветствуя Аланту, по старшинству, как требует протокол.
– Иль Гвириче, – а вот Аланте он галантно и нежно поцеловал руку, – вы прекрасны.
И улыбнулся почти искренне.
Кольнула ревность.
Аланта залилась краской смущения и удовольствия – еще бы! Такой человек сделал ей комплимент!
– Какой милый, правда? – шепнула она, лишь только мы остались одни.
– Он не для тебя, – резко оборвала Недина, моя свекровь. – Даже не смотри на него.
Недина тоже знала, кем генерал Иверо Гратто был раньше.
– Почему? – Аланта не знала. – Он ведь не женат. Он богат и теперь советник императора. И еще вполне молод.
– Он тебе в отцы годится, – не удержалась я.
Недина бросила на меня гневный взгляд.
– Да брось, что такое сорок лет для мужчины? – улыбнулась Аланта. – Тебе же он тоже понравился? Я вижу, как ты на него смотришь. Только успешные мужчины предпочитают юных красивых девушек.
– Нет. Мне он точно не нужен.
Хватит с меня.
Я знала, что дома Недина снова устроит мне истерику, но разве я виновата, что нас пригласили на этот прием? Итан знал, интересно? Или ему все равно? Или он до сих пор ненавидит, хочет что-то доказать?
– Ты позоришь меня! – зашипела Недина сквозь зубы. – Ты должна соблюдать приличия!
