1. Глава 1
Наконец-то я дома. После опаляющей греческой жары и раскаленного солнца подставляю лицо сумеречной прохладе питерского вечера. Легкий дождик уже закончился, пахнет мокрым городом, лужами, умытой молодой листвой, белыми ночами.
Никакого такси, никакой машины. Из аэропорта я доехала на автобусе до метро. У пассажиров веселые, счастливые лица, как будто путешествие наше еще не закончилось. Пока мы в дороге, пока не доехали до дома.
Теперь, не спеша, иду от «Петроградской» в таинственном свете фонарей. Мимо скользят силуэты людей, доносятся негромкие голоса, шепот. Предвечерний город наполнен призраками прошлого, они проходят рядом и растворяются в белесой дымке. Кто там плещется под мостом, чей там слышится потаенный смех? Поди разбери.
А вот и моя тихая зеленая улочка, здесь и прохожих почти нет. Набрала код на ажурных кованых воротах. Они ведут под высокую освещенную арку, достала из сумки ключи. Один из них, современный, от замка сложной надежной конструкции, а вот второй – старинный. Его головку украшает переплетение вензелей, а бородка сложный миниатюрный механизм. Он и поворачивается в замке особым образом. Уезжая, Жека сказал, что это уникальный механизм, теперь уже никто такой не сделает, я ужасно боюсь его потерять.
Дверь в мою квартиру ведет прямо из-под арки, во двор проходить не надо. У нас, в Питере, много странных квартир – наследие перестроек, перепланировок, да и просто восстановления домов после революций и войн. А иногда и архитекторы придумывали что-нибудь «на особицу».
Вот и эта квартира такая. По слухам здесь в незапамятные времена жил управляющий домом. Бесшумно открывающаяся массивная дверь ведет в просторную полукруглую прихожую с антикварными шкафами и зеркалом во весь рост. Из нее лестница в семь ступеней на подиум-галерею. А уже оттуда можно попасть в саму квартиру.
Жека говорил, что это квартира с секретом – «двуходка». Как она такая получилась, теперь не узнаешь, да оно и ни к чему, надо уметь прятать секреты от чужих глаз. Двухкомнатная квартира уже не на первом этаже, но еще и не на втором, с потолками четыре метра. Окна выходят на тихую зеленую улочку, почти сквер.
